Hokejisty Lva Praha čeká po skončení reprezentační přestávky série čtyř domácích zápasů, ve kterých se budou snažit upevnit si postavení v elitní osmičce Západní konference Kontinentální ligy. Svěřenci finského trenéra Kariho Jalonena se od středy postupně utkají s Jekatěrinburgem, Chanty-Mansijskem, Omskem a Barysem Astana.
Fanoušci se tak mohou těšit i na české krajánky v dresech soupeřů. V Avtomobilistu Jekatěrinburg působí reprezentační brankář Jakub Kovář, do Jugry Chanty-Mansijsk v minulých dnech zamířil útočník Radek Smoleňák a doplnil tak zadáka Marka Trončinského. Omský Avangard vede Miloš Říha a jedním z klíčových obránců je Miroslav Blaťák. Jen v Astaně momentálně nikdo z Čechů není.
Lev před začátkem reprezentační pauzy vyhrál na ledě Atlantu Mytišči. V přestávce měl Jalonen poprvé šanci výrazněji pozměnit hru týmu ke svému obrazu. Hlavním koučem Pražanů se totiž stal před měsícem, kdy převzal mužstvo po Václavu Sýkorovi. Lev pod jeho vedením sehrál devět zápasů, z nich čtyři vyhrál a získal jedenáct bodů. Základem k možnému úspěchu Pražanů je zlepšení produktivity. Po jednoznačné výhře 7:2 nad Čeljabinskem při Jalonenově premiéře totiž Lev nastřílel v dalších duelech jen 13 branek ze hry.
"Defenzivně se nám celkem daří, inkasujeme málo branek, ale v početních výhodách máme malou úspěšnost. V posledních dvou utkáních se nám sice zadařilo, to ale zatím nic neznamená. Takže jsme se o přestávce zaměřili na útočení a na přesilové hry," uvedl Jalonen na oficiálním webu klubu. "Chceme především dosáhnout toho, abychom hráli skvěle jako tým, aby se dařilo úplně všem dohromady. To je myslím klíč k úspěchu," řekl finský kouč.
Lev bude ale i nadále postrádat jednu ze svých hlavních ofenzivních hvězd Fina Nika Kapanena. "Niko se vrátil do Finska, kde se podle dalších vyšetření zjistilo, že bude nezbytná operace. Momentálně to vypadá, že bude mimo hru deset až dvanáct týdnů," přiznal Jalonen. Kapanen, který si na konci září poranil třísla, by se tak měl do hry vrátit nejdříve v lednu.
Kovář do Ruska neletěl
Prvním soupeřem Lva bude Jekatěrinburg, který je ve Východní konferenci šestý a sedmkrát za sebou vyhrál. "Vyhráli jsme devět z posledních jedenácti zápasů, což se klubu ještě nikdy v historii nepovedlo. Žijeme tam teď trošku v euforii," řekl brankář Kovář, který se k týmu připojil až v úterý v Praze. Po reprezentační přestávce se do Jekatěrinburgu nevracel. "Nemělo by smysl, abych v neděli večer letěl do Ruska a v úterý se vracel zpět," vysvětlil.
Avtomobilist na přelomu září a října často prohrával, ale poté se mu začalo dařit. "Kluci pochopili, že mančaft není tak silný, aby si mohli jen chodit zahrát hokej. Taky se k nám trochu přiklonilo štěstíčko a zápasy jsme zvládali s výsledky 2:1, 3:2 nebo po nájezdech," řekl Kovář, jehož bude v Praze stejně jako bratra Jana hrajícího za Magnitogorsk podporovat řada kamarádů.
Všechny čtyři domácí zápasy Lva je možné sledovat v přímém přenosu: první tři na programu Sport1, čtvrtý na programu Sport2.
