Takový úvod nečekal ani největší optimista. Nováček Kontinentální ligy ničí jednoho soupeře za druhým, z šesti utkání bral pět výher. Nyní ale pražského Lva čeká opravdová zkouška ruského hokeje. Do Prahy přijíždí ambiciózní Avangard Omsk, loňský finalista a jeden z nejbohatších klubů celé KHL.
Narozdíl od Lva Omsk zatím tápe. Těžce zkousávat už musel dva vysoké debakly, naopak pražský celek překvapuje všechny, možná i sám sebe. Sebevědomější tedy bude nečekaně právě Lev, který se v současné době drží na čelních místech KHL, navíc vede Západní divizi.
"Omsk je loňský finalista a tým, který má nejvyšší ambice. V současnosti neprožívá nejlepší období, ale to pro nás nic neznamená. Právě naopak. Poslední dvě prohry se proti nám budou snažit odčinit," varuje před ostrou zkouškou trenér Jandač, který může počítat s pomocí posil z NHL. Jakub Voráček a Jiří Hudler jsou připraveni nastoupit.
"Jde o kvalitní hráče, o něž jsme měli eminentní zájem," uvedl asistent trenéra Jiří Kalous, kterého čeká složitý rébus. Jak tyto dva útočníky začlenit do rozjetého týmu, který má na svědomí už pět cenných skalpů soupeře? "Ještě je brzy, budeme o tom diskutovat a probírat to. Nezbývá než zkoušet a hledat," řekl.
Jiří Hudler neskrýval před svým prvním zápasem za pražský celek nadšení. "Těším se na to, protože budu mít konečně možnost hrát, když je výluka. Ta mrzí každého, ale když už se to stalo, jsem rád, že budu hrát v Praze za Lva," uvedl Hudler, který již dříve v KHL působil, hrál za Kazaň a Dynamo Moskva.
Olomoucký rodák už také vyhlíží zápasy s Petrohradem a Dynamem Moskva, kde působí hvězdní Ilja Kovalčuk a Alexandr Ovečkin. "To bude velké lákadlo. Nejen pro fanoušky Lva, ale vůbec pro všechny by to měla být výborná podívaná. Jde o hráče, kteří dominují NHL, a bude paráda si proti nim zahrát," myslí si Hudler.
Trenér Kalous si je před zápasem s Omskem vědom toho, že v obou týmech panuje rozdílná nálada. "Skvělý vstup do soutěže určitě posílí mančaft po psychické stránce. Myslím, že jsme nabrali sebevědomí, jež hráčům pomáhá ve hře, více si dovolí. Potvrdili jsme si, že jsme konkurenceschopní a můžeme hrát s týmy KHL," těšilo Kalouse, který ještě loni trénoval extraligový Liberec.
Před duelem s Omskem, jehož dres obléká český obránce Martin Škoula, si je přesto vědom mnoha nedostatků. "Jsou tam věci, s nimiž nejsme spokojení, ale také věci z tréninku, které nám dělají radost, protže ten tým je pospolu ještě relativně krátce," prozradil Kalous.
Oběma trenérům dělá zejména radost forma brankáře Tomáše Pöpperleho, který byl jmenován nejlepším hráčem měsíce. "Pepís chytá s přehledem a dodává jistotu celému týmu," pochválil Kalous svého svěřence, který se může pyšnit již třemi čistými konty.
Ruského giganta se proto nemusí bát. "Víme, že všechny týmy jsou silné, ale my se můžeme komukoliv postavit a určitě by nebylo dobré jít do zápasů s přehnaným respektem," tvrdí Kalous odhodlaně před dnešním duelem. Zůstane Lev stále v popředí celé soutěže? Utkání s ruským celkem začíná v holešovické aréně v 19:00.
