Mládí vpřed! Tímto heslem se řídí majitelé i trenérský tým Edmontonu Oilers. Ti totiž jmenovali prvním mužem svého týmu teprve devatenáctiletou hvězdičku Connora McDavida. Mladý Kanaďan se tak stal nejmladším kapitánem v historii NHL. Otázkou však zůstává, jestli tento ještě teenager zvládne řídit klub, který se před sezonou netají vysokými ambicemi a snahou vrátit se na výsluní. Nebo jde jen o další trik, jak na sebe upoutat pozornost médií?
Edmonton nezažívá právě radostné období. V posledních letech se klub nejenže neprobojoval do play-off, ale pravidelně končí mezi třemi nejhoršími kluby v celé soutěži. To mu zajišťuje příliv talentovaných hráčů, těch nejlepších, kteří jsou na trhu k dostání. Ale mladý, nezkušený tým prozatím neprokázal schopnost držet krok ani s průměrem NHL, natož pak se samotnou špičkou.
To vše má ale změnit éra Connora McDavida. Hokejový LeBron James, zázračné dítě i The Next One, to všechno jsou přezdívky, které předurčují McDavida k hvězdné kariéře. Kanadský "junior" se ziskem kapitánského céčka zařadil po bok takových legend, jakými byli Mark Messier nebo Wayne Gretzky. I oni hrdě vedli populární klub.
Ale v tahu, které udělalo vedení Oilers, nejde hledat jen sportovní hledisko. Kdybychom totiž hleděli pouze na kvalitu a schopnosti vést, museli bychom se nad tímto krokem lehce pozastavit. Ano, McDavid měl v loňské sezoně třetí nejlepší bodový průměr ze všech hráčů v lize. Ale odehrál pouze 45 utkání, protože prodělal komplikovanou zlomeninu klíční kosti.
Navíc má Edmonton ve svém kádru daleko zkušenější hráče, kteří by si jistě zasloužili kapitánskou roli víc než nadějný mladík. Vždyť asistenty mu budou dělat Milan Lucic, Jordan Eberle a Ryan Nugent-Hopkins, tedy hráči, kteří mají v NHL leccos za sebou a prokázali své kvality prakticky v každé sezoně.
Ale hokej a zejména ten v zámoří se netočí jen kolem výkonů a nasbíraných kanadských bodů. Hokej v Kanadě a Americe je především byznys. Když se na jmenování McDavida kapitánem podíváme z této strany, musíme říct jednoznačné ANO!
Posilování pověsti příštího Waynea Gretzkého, nejmladší kapitán v historii, lídr mladého výběru Severní Ameriky na nedávném Světovém poháru. To všechno láká novináře, hokejové experty, a především diváky. Vždyť kdo z příznivců Edmontonu by nechtěl mít doma dres budoucí legendy, ať už s logem Oilers na prsou, nebo ten reprezentační. Vždyť dresy výběru do 23 let šly během Světového poháru na odbyt víc než ty kanadské.
Sám McDavid zůstává skromný a nově svěřené role si nesmírně váží. "Jsem nesmírně hrdý, že mohu být mezi hráči, kteří nosili kapitánské "C" tady v Edmontonu. Je to pocta být v této společnosti," uvedl McDavid na klubovém webu.
Ale i Spider-Man se musel postupem času naučit, že "s velkou mocí přichází velká zodpovědnost". V Edmontonu si přejí, aby éra Connora McDavida byla po "suchých letech" konečně úspěšná. Podobně si to přáli i v Coloradu, kde působí doposud nejmladší kapitán Gabriel Landeskog. Ani tam ale jmenování mladíčka nepřineslo extrémní zlepšení. Snad McDavid vydrží tlak médií i fanoušků a v Oilers se začne blýskat na lepší časy.
Coach McLellan & the new #Oilers captains addressing the media now. Watch live ▶️ https://t.co/mSirx9Of9e pic.twitter.com/XAqOYOO565
- Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 5. října 2016
