Ani Crosby, ani Malkin. Pittsburgh táhne svými góly americký mladík 

Loňské finále Stanley Cupu, ve kterém Pittsburgh porazil San Jose, ještě sledoval jen z gauče. V tom letošním proti Nashvillu už je Jack Guentzel jednou z klíčových postav Penguins. Dvaadvacetiletý americký útočník prožívá v NHL nováčkovskou sezonu snů. V druhém finálovém utkání dal dva góly a Pittsburgh i díky němu dělí od obhajoby slavného poháru už jen dvě vítězství.

Vždycky bude trochu ve stínu Crosbyho, Malkina, Kessela a spol., ale už ukazuje, že se v něm skrývá ohromný potenciál. Je čtvrtý v bodování celého play-off a s dvanácti góly jeho nejlepším střelcem. Pět branek navíc bylo vítězných, což je překonaný nováčkovský rekord. "Je to šílené," řekl po středečním duelu Jack Guentzel.

"Nedokážu ani vyjádřit slovy, jaké pocity teď mám," usmíval se spokojený střelec. Sezonu zahájil na farmě ve Wilkes-Barre, svými výkony ale kouče Sullivana postupně přesvědčil, že na NHL už má. A začal si žít svůj americký sen.

"V létě věděl, že pro něj bude o to těžší dostat se do týmu, který obhajuje vítězství ve Stanley Cupu," popisoval jeho otec Mike Guentzel, hokejový trenér na minnesotské univerzitě, jenž je na náhlý vzestup svého syna náležitě pyšný.

"Doufali jsme, že Jake v letošní sezoně odehraje pět, deset zápasů v NHL. Pak ho povolali z farmy, on dal první gól v lize, pak první gól v play-off a teď první gól ve finále. O tom se nám nesnilo ani v nejdivočejších snech," sdělil šťastný otec.



Guentzel na ledě vyniká skvělým výběrem místa, je to rozený střelec. "Někdy hraje velmi nenápadně, že ho ani nevidíte. Ale pak je ve správnou chvíli přesně tam, kde být má," mluvil o americkém mladíkovi s respektem i hvězdný Rus Malkin. Guentzel odehrál část sezony vedle něj, větší část pak i vedle kapitána Crosbyho. Včera nastoupil až ve třetím útoku, pohodu v zakončování mu to však nevzalo.

A v zámoří se o něm už začíná mluvit jako o vážném kandidátovi na Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče vyřazovací části. "Je to kouzelné. Před pár týdny se Jake bál, aby nevypadl ze sestavy. A teď má dvanáct gólů v play-off a my se jenom dovídáme, jak překonává rekord za rekordem," radoval se otec Mike.

Jméno jeho syna si zkrátka zapamatujte. Ve dvaadvaceti letech dobývá NHL a důležité zápasy už z gauče v budoucnu asi jen tak sledovat nebude. "Má neuvěřitelně instinkty, skutečně talentovaný kluk," popsal Guentzela lakonicky trenér Pittsburghu Sullivan. Ví, že v něm má hráče, který je pro klubovou budoucnost ohromným příslibem.