Gólman Tim Thomas byl minulou sezonu jedním z hlavních strůjců bostonského triumfu ve Stanley Cupu. Skvělými výkony likvidoval šance kanonýrů Vancouveru a jako druhý americký hokejista v historii NHL byl vyhlášen nejlepším hráčem play-off. V pondělí mu chtěl osobně vzdát hold i prezident Spojených států Barack Obama, ale Thomas pozvání odmítl. "Federální vláda se vymkla kontrole a ohrožuje práva, svobodu a majetek lidí," odůvodnil Thomas svůj bojkot.
Byl to povedený paradox. Prezident USA začal ve svém projevu vychvalovat gólmana Tima Thomase a neváhal zdůraznit, že se stal nejlepším hráčem play-off teprve jako druhý Američan v historii NHL. Osobně mu však Obama poděkovat nemohl, Thomas pozvání do Bílého domu odmítl.
"Rozhodl se nepřijít. Očekávám, že důvody oficiálně sdělí prostřednictvím svého profilu na Facebooku," okomentoval Thomasovu neúčast generální manažer Bostonu Peter Chiarelli s tím, že se svého gólmana snažil přesvědčit, aby na akci dorazil. Marně.
Svůj záměr na návštěvu do Washingtonu nedorazit prý Thomas prozradil už několik měsíců předem. Jako důvod uvedl svůj nesouhlas s politickými a ideologickými kroky Obamovy administrativy. "Každý má nějaké své názory a politické přesvědčení. On se rozhodl s námi nepřijít," komentoval chování svého zaměstnance prezident Bostonu Cam Neely.
"Byli bychom pochopitelně rádi, kdyby se k nám připojil a byl tu s námi, ale je to jeho rozhodnutí. Všichni hráči dorazili, jenom Tim ne. Je to jeho volba," dodal Neely na adresu gólmana, který je členem pravicově konzervativního politického hnutí Tea Party. To si jako jeden ze svých cílů klade například oslabení role federativní vlády a historicky odkazuje ke známému Bostonskému pití čaje, události, jež stála na počátku revoluce v USA.
Trest Thomasovi nehrozí
Své kontroverzní rozhodnutí, které se za mořem stalo pozorně sledovaným tématem, se nakonec rozhodl Thomas skutečně vysvětlit. Prostřednictvím internetu vydal sedmatřicetiletý gólman oficiální vyjádření k celé záležitosti.
"Podle mého názoru se federální vláda vymkla kontrole, což ohrožuje práva, svobodu i majetek lidí. Dochází k tomu u výkonné, zákonodárné i soudní moci a to je v rozporu s ústavou a představami Otců zakladatelů. Jako svobodný občan jsem dnes uplatnil svá práva a nenavštívil Bílý dům. Nejedná se o žádný politický krok a tímto také nevyjadřuji své sympatie některé ze dvou velkých politických stran, protože se podle mě na této situaci podílejí obě," uvedl Thomas s tím, že dále se k této otázce již vyjadřovat nebude.
Jak se navíc zdá, prohlášením gólmana Medvědů celá aféra zřejmě skončí. Bostonský manažer Chiarelli totiž uvedl, že klub neuvažuje ani o případném potrestání Thomase za ignorování týmových povinností.
"Od každého mohu požadovat účast na týmových akcích. Pokud ji odmítne, mohu ho suspendovat. Tima ale suspendovat nebudu. Ať už je jeho postoj jakýkoliv, nijak nereprezentuje názor Bruins nebo mě samotného," upřesnil Chiarelli.
