Návrat tam, kde to všechno začalo. V sedmačtyřiceti letech si legendární gólman Dominik Hašek maloval comeback do NHL. Jeho sen mělo v realitu proměnit Buffalo, tým, ve kterém naplno nastartoval svou hvězdnou kariéru a v jehož brance bořil jeden rekord za druhým. Jenže Šavle Haška odmítly. "Bohužel, nezapadal by do našich plánů," přiznal generální manažer klubu od Niagarských vodopádů Darcy Regier.
Celý rok Hašek trénoval, makal na sobě, udržoval se v kondici. Všechno směřoval k jedinému cíli - návratu do slavné NHL. Především toužil znovu obléknout dres Buffala, kde proměnil své zákroky v nadpozemskou show. Jenže tenhle sen se mu teď definitivně rozplynul.
"O jedné věci vůbec nepochybuji, Hašek je naprosto přesvědčený o tom, že ještě může hrát," uvedl generální manažer Sabres Darcy Regier v rozhovoru pro list Buffalo News. "Myslím si, že mu dodává kuráž třeba i to, když vidí někoho jako je Martin Brodeur (gólman New Jersey), jak chytá ve čtyřiceti letech finále Stanley Cupu. Vůbec nepochybuji o Domově touze a schopnostech. Bohužel by ale nezapadal do našich plánů," přiznal Regier fakt, že Dominátorův comeback do Buffala je definitivně passé.
Boss Šavlí zároveň uvedl, že se spolu s hlavním koučem Lindy Ruffem s Haškem během posledního měsíce dvakrát setkali, ale nakonec se rozhodli spoléhat na tandem Ryan Miller a Jhonas Enroth a Dominátora odmítli.
"Povídání s Domem vám vnese do tváře úsměv," řekl kouč Ruff. "Je to velký bojovník. Když u nás dříve hrál, byl velkolepý. Pořád touží hrát. Dlouho jsme se bavili o tom, jak je připravený, co by bylo ještě potřeba udělat," dodal šéf střídačky Buffala.
Další šance, nebo konec?
Ve městě pod Niagarskými vodopády nemohou na Haška dodnes zapomenout. Během svého působení tam vytvořil pětadvacet klubových rekordů, nasbíral šest Vezinových trofejí pro nejlepšího gólmana ligy a dvě Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče sezony. Navíc, v roce 1999 dotáhl podceňovaný tým až do finále Stanley Cupu, kde nakonec Sabres podlehli Dallasu.
"Byl nadšený, myslím si, že tohle je neskutečné," vracel se k nedávným setkáním s Haškem Regier. "Vždyť na začátku sezony mu bude sedmačtyřicet let. Přeji mu, aby našel tým, za který by mohl chytat. Rád bych ho zase viděl zpátky v lize a doufám, že se mu bude dařit - ale v Západní konferenci," prohlásil s úsměvem boss "východního" Buffala.
Ztroskotání mise Buffalo je pro fenomenálního Dominátora dvojnásob nepříjemné. Nejenže padá jeho vysněný návrat do oblíbeného klubu, ale s každým přibývajícím dnem budou jednání o jiném angažmá komplikovanější. Většina týmů má už totiž o obsazení brankoviště jasno, a tak Haška zřejmě čekají hodně složitá jednání. Jak navíc už dříve přiznal, NHL je pro něho prakticky jedinou hokejovou variantou. Další možností je pak (zřejmě už definitivní) konec kariéry.
