Hokejisté Petr Průcha a Radim Vrbata byli ve třetím zápase úvodního kola play-off NHL hlavními strůjci vítězství Phoenixu 4:2 v Detroitu, po němž se Coyotes ujali v sérii vedení 2:1.
Oba útočníci zaznamenali v utkání shodně gól a asistenci, přičemž Průcha vstřelil vítěznou branku týmu a za svůj výkon si vysloužil ocenění první hvězda zápasu. Vrbata byl v hodnocení novinářů hned za ním na druhém místě. Dva body za přihrávky si připsal i Martin Hanzal.
Druhý bod získali v neděli i obhájci Stanleyova poháru z Pittsburghu, když zvítězili v Ottawě 4:2 a v sérii vedou 2:1 na zápasy. Rozhodující trhák udělali Penguins ve druhé části, kdy trefami Jevgenije Malkina a Sidneyho Crosbyho odskočili z 1:1 na 3:1.
| 1. kolo play-off NHL: |
| Východní konference - 3. zápasy: Philadelphia - New Jersey 3:2 v prodl. (1:1, 1:1, 0:0 - 1:0). Branky: 9. Giroux, 22. M. Richards, 64. Carcillo - 8. a 37. Rolston (na druhou Eliáš). Střely na branku: 34:19. Diváci: 19.957. Stav série: 2:1. Ottawa - Pittsburgh 2:4 (0:1, 1:2, 1:1). Branky: 22. Fisher, 53. Cullen - 2. Ponikarovskij, 26. Malkin, 40. Crosby, 45. Guerin. Střely na branku: 22:24. Diváci: 20.119. Stav série: 1:2. Západní konference - 2. zápas: Chicago - Nashville 2:0 (0:0, 1:0, 1:0). Branky: 29. Bolland, 45. P. Kane. Střely na branku: 33:23. Diváci: 22.158. Stav série: 1:1. Západní konference - 3. zápasy: Detroit - Phoenix 2:4 (1:1, 0:1, 1:2). Branky: 15. Filppula, 50. Franzén - 1. Lepistö (Hanzal, Průcha), 40. Wolski, 49. Průcha (Vrbata, Hanzal), 52. Vrbata (Z. Michálek). Střely na branku: 31:33. Diváci: 20.066. Stav série: 1:2. Colorado - San Jose 1:0 v prodl. (0:0, 0:0, 0:0 - 1:0). Branka: 61. O'Reilly. Střely na branku: 17:51. Diváci: 18.007. Stav série: 2:1. |
Red Wings sice ještě v první třetině vyrovnali v přesilové hře, ale v prostředním dějství strhl Wojtek Wolski na stranu Coyotes vedení, které v 50. minutě zvýšil po nádherné akci Průcha.
Loňský finalista ještě zápas zdramatizoval, ale poslední slovo měl Vrbata, který střelou z vrcholu levého kruhu definitivně srazil odpor soupeře.
Coyotes v odhadech před začátkem série nebyli považováni za favorita, přestože do play-off šli ze čtvrtého místa. Vždyť Detroit byl v posledních dvou ročnících vždy ve finále Stanley Cupu, ve vyřazovacích bojích nechyběl devatenáct let v řadě a po olympijské pauze patřil po návratu zraněných opor k nejlepším v lize.
Do sestavy Coyotes se po šesti týdnech vrátil Robert Lang, který odehrál necelých sedm minut. Naopak kvůli zranění v horní části těla z utkání odstoupil kapitán týmu Shane Doan, ale na Phoenix to nemělo negativní dopad.
Druhý bod získali v neděli i obhájci Stanleyova poháru z Pittsburghu, kteří zvítězili v Ottawě 4:2 a v sérii vedou 2:1 na zápasy. Rozhodující trhák udělali Penguins ve druhé části, kdy trefami Jevgenije Malkina a Sidneyho Crosbyho odskočili z 1:1 na 3:1. Crosby si připsal i asistenci, v navýšení konta na sedm bodů nezastavila hvězdného Kanaďana ani speciálně nasazená obranná dvojice Anton Volčenkov, Chris Phillips.
V minulém vzájemném utkání mezi San Jose a Coloradem padlo jedenáct gólů, tentokrát se čekalo na gól až do prodloužení. A byl z kategorie kuriózních. Obránce Sharks Dan Boyle se pod tlakem snažil odehrát puk do bezpečí, ale jeho bekhendové vyhození skončilo s přispěním teče Ryana O'Reillyho přímo v brance Jevgenije Nabokova.
Colorado se tak v sérii ujalo vedení 2:1 na zápasy, přestože v utkání musel brankář Craig Anderson řešit 51 střel, tedy trojnásobné množství, než měl na starost jeho konkurent Nabokov. Utkání nedohrál český útočník Milan Hejduk, který se po kolizi se spoluhráčem Paulem Stastným zranil v horní části těla.
I další papírový favorit New Jersey prohrává v sérii 1:2 na zápasy. Devils na ledě Philadelphie, která se do play-off protlačila na poslední chvíli, padli 2:3 v prodloužení. Rozhodující trefu zaznamenal bitkař Daniel Carcillo, jenž si slastné okamžiky potlesku fanoušků užívá hlavně po pěstních soubojích.
Hokejisté Chicaga v minulém utkání přišli o vítězství nad Nashvillem v poslední třetině, kdy čtyřikrát inkasovali. Něco podobného tentokrát nedopustili. Opět vedli po čtyřiceti minutách hry 1:0 a vedení si už pohlídali, navíc gólovou pojistku přidal Patrick Kane. Po domácí výhře 2:0 srovnali Blackhawks stav série na 1:1. Premiérovou nulu v play off si díky 23 úspěšným zásahům připsal brankář Antti Niemi.
Foto: AP
