Když byl z farmy povolán do Tampy Bay, tušil, že tenhle výlet bude zřejmě jenom krátkým odpoutáním od životní reality v nižší zámořské lize. Teď je ale dost možné, že si bude muset Radko Gudas shánět na Floridě trvalejší bydlení. Dvaadvacetiletý bek okouzlil trenéra Lightning, který o něm prohlásil, že vládne defenzivě celého týmu.
Říjen 2008. Radko Gudas sleduje v pražské O2 areně úvodní utkání NHL mezi Tampou Bay a New York Rangers. Obdivuje umění nejlepších hokejistů světa, občas se zasní a pohrává si s myšlenkou: "Co kdybych válel v téhle lize jednou i já."
Červen 2010. Ve vstupním draftu jméno syna bývalého českého reprezentanta Lea Gudase vysloví zástupci Tampy Bay, kteří jej berou jako celkově 66 volbu. Dveře do slavné ligy se pootevírají, mladý bek ale dál bojuje v nižších zámořských ligách. Dře na sobě, čeká na svou šanci.
Březen 2013. Kruh se uzavírá, Tampa povolává Gudase a dává mu šanci v NHL. Dvaadvacetiletý bek si vede skvěle, nechybuje, soupeřům kazí náladu tvrdými hity. Po jednom takovém končí sezona pro hvězdu floridských Panthers Krise Versteega.
"Bylo to úžasné, vůbec by mě nenapadlo, že bych si mohl někdy za Tampu zahrát," vrací se teď v rozhovoru pro server NHL.com Gudas k zápasu, který v Praze hltal jako fanoušek. "No a pak mě Tampa draftovala a teď jsem tady," dodává bek s plnovousem.
Ten sevřel hozenou rukavici železným stiskem. Po příchodu z farmy odehrál za Lightning čtyři zápasy, tři z nich Tampa vyhrála. A Gudas byl na ledě u jediného inkasovaného gólu.
Jako Kasparaitis
"Tušili jsme, že je připravený. Ale potřebovali jsme vyzkoušet, jak blízko je tomu, aby mohl NHL hrát. Jenže on není jenom blízko. Proti Islanders (Gudasův druhý zápas ) byl pravděpodobně naším nejlepším bekem, ve svém prvním utkání v NHL k našim nejlepším obráncům patřil. A takhle skvěle si teď vede dál," nešetří chválou trenér Tampy Guy Boucher.
Gudas přitom odvádí přesně to, co po něm kouč chce. Hraje jednoduše, nevymýšlí zbytečné kombinace, je ale nekompromisní a tvrdý. V obranném pásmu posílá k ledu soupeře, kteří na setkání s donedávna neznámým "mlíčňákem" jen tak nezapomenou.
"Každému se líbí způsob, kterým dokáže podržet puk a přihrát, ale to není to hlavní - on je Kasparaitis," přirovnal Gudase Boucher ke slavnému ruskému bekovi Dariusi Kasparaitisovi, kterého soupeři pro jeho tvrdost nesnášeli. "Je to obránce, který vás zasáhne čistě, ale přitom extrémně tvrdě."
Na ledě suverénní nováček ale veškeré řeči o neohrožené invazi do slavné ligy rychle brzdí. "Věřte mi, i když se to nezdá, jsem pořád nervózní. Tušil jsem, že se sem mohu dostat, odehrát nějaké zápasy. Ale tohle je přeci jenom NHL, takže ta nervozita je na místě."
V týmu Lightning navíc Gudas není jediným českým nováčkem. Skvěle si vede také jednadvacetiletý forvard Ondřej Palát, který po příchodu z farmy začátkem března odehrál už osm zápasů, ve kterých vstřelil dvě branky a na další dvě trefy přihrál. Bouře mladých českých Blesků v NHL tak začíná nabírat na pořádné razanci.
GUDASOVU TVRDOST POCÍTIL I KRIS VERSTEEG
