Když se ruský gólman Ilja Bryzgalov podepisoval v roce 2011 pod veleštědrou smlouvu, kterou mu nabídlo vedení Philadelphie, kdekdo kroutil hlavou. Pohádkový devítiletý kontrakt na 51 milionů dolarů působil tak trochu jako hokejové sci-fi. Z ostře sledovaného trejdu se ale vyklubal pořádný propadák, který se teď Flyers rozhodli ukončit.
Jeho snem prý bylo stát se astronautem, novináře dokázal poutat i bavit zasvěceným vyprávěním o vesmíru, dějinách sovětského a amerického kosmického programu. Jenže tak trochu z jiné planety je celkem často i jeho chování.
Spoluhráči ve Philadelphii, kluboví bossové ani hokejoví fanoušci rozmary Ijly Bryzgalova příliš nechápali. "Vidím ho jako pozitivní postavu, v jeho jednání nacházím logiku," řekl třeba ruský brankář o sovětském vůdci Stalinovi, čímž vyvolal pořádný poprask. Při utkání si pak zase zdříml na střídačce, usnout měl prý i na týmové poradě. Galerie jeho podivínských kousků obsahuje neuvěřitelné exponáty.
Když ale Flyers Bryzgalova v roce 2011 kupovali, snažili se tyhle rozpaky upozadit. Zlákaly je parádní zákroky, které ruská lapačka předváděla v brance Phoenixu. I proto neváhali kluboví bossové s nabídkou megaštědrého kontraktu.
Jenže po příchodu do Philadelphie se pohádka o schopnostech ruského bohatýra změnila v jedno velké melodrama. První sezona Bryzgalovi nevyšla, v té druhé střídal povedené zápasy s propadáky. A když si teď jeho výkony spojilo vedení klubu s restrikcemi platového stropu, vyšel jasný výsledek.
"Sešel jsem se Iljou a oznámil mu, že jsme se rozhodli využít možnosti vyplatit ho ze smlouvy," uvedl v noci na středu v oficiálním prohlášení generální manažer Flyers Paul Holmgren. "Bylo to velmi těžké obchodní rozhodnutí, ale chtěli bychom Iljovi za všechno poděkovat a popřát mu všechno dobré do budoucna," dodal.
Čtrnáctileté "výslužné"
Vyplacení hráče, které nedávno znamenalo také odchod českého beka Tomáše Kaberleho z Montrealu, umožňují klubům pravidla, která jsou součástí nové kolektivní smlouvy. Doba splátek se prodlužuje na dvojnásobek nenaplněného kontraktu a hokejista inkasuje dvě třetiny zbývající sumy.
Z konta Flyers tak budou na účet třiatřicetiletého gólmana chodit finance ještě čtrnáct let, celkem se bude jednat o částku 23 milionů dolarů. I tak se to ale Philadelphii zřejmě vyplatí, spolupráce s hokejovou roznětkou, jejíž exploze se dala jen hodně těžko očekávat, byla pro Letce zjevně hodně náročná.
"Ten omyl, který jsme tehdy udělali, nás přišel hodně draho. Ale znáte Ilju, nelze všechnu vinu házet jenom na něho," uvedl Holmgren. "Teď se ale musíme posunout dál a začít hledat nového gólmana," dodává manažer Flyers.
A hledat bude muset i nevyzpytatelný Bryzgalov. Najde se v NHL další tým, který dá tomuhle výstřednímu chlapíkovi šanci? Pokud ne, v KHL o nabídky rodák z Togliatti určitě mít nouzi nebude.
