Je jednou z mála trofejí, na kterou si po dobu její jednaosmdesátileté existence nesáhl žádný český hokejista. Calder Trophy pro nejlepšího nováčka získal pouze Čechoslovák Peter Šťastný, rodák z Bratislavy. Letos mají čeští hokejisté šanci toto letité tabu vymazat. Naděje se upírá na dva tuzemské talenty, útočníka Tomáše Hertla a brankáře Marka Mazance. Oba byli již zvoleni jako nováčci měsíce.
Získat trofej Franka Caldera, to je jistota doživotního zápisu po boku legend NHL. Jsou na ní vyryta jména Terryho Sawchuka, Bobbyho Orra, Tonyho Esposita, Maria Lemieuxe, Martina Brodeura či Alexandra Ovečkina. Je to zároveň šance alespoň v tomto ohledu překonat Waynea Gretzkého či Jaromíra Jágra, který v zisk této ceněné trofeje doufali marně. Čeští hokejisté mají letos velkou šanci, konkurence je však více než těžká. 
Hlavní favorit Tomáš Hertl
Slunnou Kalifornii uchvátil svým širokým úsměvem, entuziasmem a zejména pak svým umem v elitní formaci. Málokterý český hokejista dostal při svém debutu takovou šanci, i proto je Tomáš Hertl neustále srovnáván s Jaromírem Jágrem. Skromný forvard pocházející z předměstí Prahy však zůstává při zemi. A to je dobře. Je pátým nejproduktivnějším hráčem San José, v kanadském bodování vévodí letošním nováčkům a mezi českými hráči se neustále drží mezi nejlepšími.
"Je úžasný. Na ledě si počíná, jako kdyby byl daleko starší," nemůže si jej vynachválit spoluhráč Brent Burns. A spokojený je i Hertl. "Jsem rád, že se mi start povedl. Je to ale pořád jen začátek sezony," nepřeceňuje svůj raketový start. Experti v NHL se shodují na jednom. Pokud Hertl udrží svou formu, Calder Trophy ho nemůže minout.
Vysoké hokejové "šarže"
Statistiky hovoří jasně. V šesti z devíti případů za poslední léta trofej získali hráči draftovaní do desátého místa (Hertl byl v roce 2012 draftován jako celkově 12. volba San José). To může hrát do karet vysoce postaveným hráčům. Velkou šanci má tak také letošní jednička Nathan MacKinnon, coloradská naděje, která vévodí nováčkům v počtu asistencí.
Opomenout nelze ani Chrise Kneidera, který byl draftován již před čtyřmi lety a až letos naplno prokazuje svůj potenciál v New Yorku Rangers a patří mezi nejvytíženější nováčky-útočníky. Další adepti jako Sean Monahan (Calgary), Alex Chiasson (Dallas) či Aleksander Barkov (Florida) doplácí zejména na to, že nastupují za slabší týmy a kromě kanadských sbírají také v hojném počtu mínusové body v tabulce pravdy.
Obdobně je na tom také Seth Jones, který s MacKinnonem sváděl boj o jedničku draftu. Nakonec skončil "až" čtvrtý a zamířil do města country. Navzdory devíti záporným bodům si jej v Nashvillu hodně považují. Pravidelně nastupuje proti největším esům, své si odehraje i při přesilovkách. V listopadu však jeho forma polevila.
Kometa z Plzně
Na jaře vychytal v západočeské metropoli první titul v jeho dlouholeté historii. Nebylo tak divu, že zaujal také Nashville, který ho v roce 2012 draftoval na 179. místě. Svou šanci při zranění neotřesitelné finské jedničky Pekky Rinneho využil naplno. V jedenácti zápasech vychytal již dvě čistá konta.
"Teď si to asi pořádně užívá. Ještě v srpnu si přitom možná myslel, že stráví rok dva na farmě," těší trenéra Nashvillu Barryho Trotze. "Vůbec není zbrklý. Zatím je opravdu vynikající, počíná si opravdu zkušeně," přitakává trenér brankářů Mitch Korn, který pomohl na vrchol i Dominiku Haškovi v dobách jeho angažmá v Buffalu.
"Nic ho nerozhodí, nikdy nelétá příliš vysoko, ani příliš dole, stejně jako Pekka," připodobnil jej útočník Collin Willson k marodící jedničce. "Nemám dostatek zkušeností jako on," brání se Mazanec, ale v NHL ho zatím jako jediného brankáře pasují do desítky největších adeptů na zisk Calder Trophy.
"Tuhle trofej mohou vyhrát jen brankáři, kteří budou pravidelně hrát. Náhradníci nikoliv. Mazanec musí doufat, že léčba Rinneho zabere více času," píší v NHL, kde cenu pro nejlepšího nováčka získali v posledních deseti letech dva brankáři. Steve Mason a Andrew Raycroft během svých nováčkovských sezon však odehráli více než padesát zápasů. Z brankářských nováčků si drží dobrá čísla také Frederik Andersen z Anaheimu.
Nedraftované naděje
Těžko říct, jak mohl hokejový skautům uniknout mezi prsty Torey Krug. Nikdy nedraftovaný zadák Bostonu rozjel svou slibnou kariéru v dresu univerzitního Michiganu, po dvouzápasové šanci ho tradiční klub NHL poslal na svou farmu. Letos už patří mezi obranné stálice Bostonu a co víc, po Tomáši Hertlovi je druhým nejproduktivnějším nováčkem v NHL. Jeho nevýhody? Nevelký vzrůst a fakt, že v Bostonu nastupuje až ve třetí obranné řadě.
Bez šance nejsou ani další dva nadějní útočníci, kteří taktéž nepoznali vypjatou atmosféru draftu. Tyler Johnson z Tampy Bay společně s Čechem Ondřejem Palátem nastupuje i do přesilových her, ve statistikách drží průměr půl získaného bodu na zápas. Špatně si nevede také útočník Mark Arcobello, jehož šance hatí zejména fakt, že nastupuje za zoufalý Edmonton.
