Kapitán "Králů" Dustin Brown mu na přelomu roku drsným způsobem ukončil skvěle rozjetou sezonu a kariéru v NHL. Tomáš Hertl byl žhavým aspirantem na cenu pro nováčka roku. Místo toho musel na operaci s kolenem. Nyní je zpět a na individuální úspěch nemyslí. Teď je hlavní ten týmový. Do cesty za Stanley Cupem se jeho San José postavilo právě Los Angeles. O motivaci má český útočník postaráno.
Hrál v první lajně s hvězdným Joe Thorntonem, fanoušci ve slunném San José si jej zamilovali. Vše začínalo tak idylicky. A najednou prásk! Srážka s Dustinem Brownem byla jako náraz do zdi. "Tohle je konec sezony," honilo se hlavou nejen Hertlovi, který ze srážky vyvázl s těžce pochroumaným kolenem.
| Dvojice pro 1. kolo play-off NHL: |
|
Východní konference: Pittsburgh - Columbus NY Rangers - Philadelphia |
Teď je zpátky, zatím na centru třetí formace. A chce se mstít. Ne pěstmi, ale góly. "Je v tom něco osobního. Je to Los Angeles, takže mám větší motivaci. Chci je porazit," netají se dvacetiletý útočník. "V lásce je tuto sezonu opravdu nemám," přiznal Hertl.
Jeho návrat je psychickou vzpruhou i pro celý tým. "Je nadšený, že je zpět. Přináší novou údernost a radost do naší hry," neskrývá nadšení Tommy Wingels. "Už dokázal, jak umí být platný, jak je schopný dávat góly," těší jeho spoluhráče ze třetího útoku, kde je doplňuje ještě James Sheppard.
Zatím není jisté zda, a popřípadě v jaké formaci, Hertl ve čtvrtek nastoupí. "Hrál jen šest třetin, na ledě pobyl od konce prosince asi dvacet minut. Když bude mít pozitivní vliv na hru, bude hrát," slibuje trenér Todd McLellan. Zároveň si uvědomuje, že play-off je, co se týče nasazení, ještě tvrdší a psychicky náročnější, než základní část.
"Po návratu jsem byl trochu unavený a koleno ještě bylo cítit, ale teď už se cítím mnohem lépe. Jsem připraven naskočit do play-off," tvrdí odhodlaně Hertl.
