Pořád dokola slýchá otázky na svůj věk, ty ho ale v žádném případě rozhodit nedokážou. Jaromír Jágr se i v dresu Devils drží své cesty a bossové New Jersey si začínají mnout ruce. Když v létě z klubu uprchl hvězdný forvard Ilja Kovačluk, nálada byla všelijaká. Teď už to v kabině týmu z Newarku vypadá o dost jinak, i díky nezdolnému Jágrovi.
"Udělá všechno, co po něm chcete a na co si jenom vzpomenete," pokračuje ve svých chvalozpěvech na českého útočníka generální manažer New Jersey Lou Lamoriello. "A to nemyslím jenom na ledě, ale také v kabině," dodává uznávaný hokejový boss.
Po vlažném začátku, kdy se Devils trápili a padli v devíti z deseti úvodních utkání, se zdá, že se oheň pod Ďábelským kotlem opět rozhořel naplno. Klub z Newarku se šplhá nahoru tabulkou Východní konference a opustil roli štědrého Santa Clause, který zadarmo soupeřům rozdává jeden bod za druhým. Naposledy si New Jersey poradilo i s rozjetým Anaheimem a vybojovalo čtvrtou výhru z posledních pěti zápasů.
Na téhle resuscitaci má přitom lví podíl i ostřílený veterán Jágr. Ten totiž dokonale převzal úlohu po Iljovi Kovalčukovi, který prchl do rodného Ruska vydělávat nezdaněné miliony a v New Jersey nedodržel gigantickou smlouvu na víc než sto milionů dolarů. Po hýčkaném kanonýrovi tak ve strategii Devils zůstaly jenom pořádné díry.
"Už jsem úplně přestal myslet na jeho věk," prozradil trenér Devils Pete DeBoer, který nejproduktivnějšího Evropana v dějinách NHL patřičně vytěžuje. Průměrně odehraje Jágr přes 18 minut za zápas.
Král statistik
Sázka na slavnou osmašedesátku se mu přitom evidentně vyplácí. S 17 body za 8 gólů a 9 asistencí Jágr suverénně kraluje klubovému bodování. Nejlepší je v týmu i v hodnocení střelecké produktivity.
"Nejenom střelecké umění, ale také jeho vůdčí schopnosti jsou pro nás obrovským přínosem," pochvaluje si útočník Travis Zajac. "Viděl jsem ho už dřív tvrdě makat," říká o Jágrovi parťák z útoku Dainius Zubrus a dodává: "Ale teď, vzhledem k jeho věku a dalším okolnostem, dře jako nikdo jiný. Také vidíte, kam až se dostal. Je to daleko komplexnější hráč než kdykoliv předtím."
Samotný Jágr bere přitom veškerý šrumec levitující nad jeho jménem s nadhledem. Tuší, že v zámoří se jeho brusle zarývají do ledu zřejmě posledním rokem, a hokejem se chce především bavit.
"Pro mě je důležité především to, co si myslím já sám. Někteří lidé se dožívají devadesáti, sta let, jiní umírají v šedesáti. Někteří jsou staří ve třiceti, druzí nezestárnou ani v padesáti," glosuje svou jednačtyřicítku v kolonce "věk" s nadhledem Jágr.
