S odchodem z New Jersey počítal. Doufal ale, že mu nejdřív zavolají a zkonzultují s ním výměnu do jiného klubu. Nestalo se. Stěhování do týmu Florida Panthers tak přišlo jako rána z čistého nebe. "Někdo si mě koupil a může si se mnou dělat, co chce. To je NHL. Prostě byznys," řekl 43letý Jágr pro deník Sport.
Jaromír Jágr už se zabydluje na slunné Floridě, kam ho za možnost dvou výběrů v draftu vyměnili New Jersey Devils. Jejich generální manažer Lou Lamoriello se ale Jágrovi o trejdu nezmínil. Ani z Floridy mu nikdo nevolal, byť Jágr věděl, že o něj mají léta zájem. "Nic. Ani ň," řekl Jágr, který logicky musí cítit zklamání. Ve svých 43 letech, jakožto nejproduktivnější Evropan v historii NHL a jedna z největších osobností soutěže, očekával férovější jednání.
Jak to tedy probíhalo? "Do půl třetí odpoledne jsem byl na zimáku, protože jsem se díval na telefonu na to, jak hraje Kladno. Skončilo prodloužení, oblíknul jsem se a jel domů. Skočil jsem si nakoupit a ve čtyři hodiny mi volá Lou Lamoriello a říká: Udělali jsme výměnu, jdeš na Floridu. A bylo to. Takhle jednoduché," líčil Jágr.
Údajně s úsměvem, ale jistě ironickým. Mezi řádky je jasné, že jednání "o mně beze mě" s českou legendou zacloumalo. "Nemůžu odpovídat na otázku, jestli mi něco vadí, nebo ne. Mám podepsanou smlouvu. Někdo si mě koupil a může si se mnou dělat, co chce. To je NHL. Prostě byznys. My hráči máme třeba větší plat, ale zase musíme počítat s tím, že se tohle stává," vyprávěl Jágr.
Florida, další výzva
Byť nemá ve smlouvě zahrnutou klauzuli o tom, že musí být o výměně informován, doufal v konzultaci předem. "Sám jsem si myslel, že to tak dopadne, že mi dá šanci vybrat. Počítal jsem s tím. Ale na druhou stranu to není jednoduché, protože těch týmů, které si tě můžou dovolit, fakt není moc," krčil rameny Jágr s tím, že si nemůže moc vyskakovat.
"Jako že bych přišel a řekl: Hele, pojďte mě vyměnit tam a tam... Ten klub musí mít zájem, což možná mohlo být ovlivněné tím, že jsem v poslední době moc nehrál, tolik se mi nedařilo. A potom hlavně ten tým musí mít finanční rezervu pod stropem. Což také moc z nich nemá," ví Jágr.
Český hokejista byl dlouho nejproduktivnějším hráčem Devils, po výměně trenéra ale dostává na ledě čím dál méně prostoru. Nedařilo se mu podle představ. V posledních osmi zápasech vyšel naprázdno. Naposledy vstřelil gól 6. února. Sám se dožadoval výměny. "Pokud neuděláme play-off, a ta šance je opravdu malá, tak by mě tady přestali stavět. Je jasné, že by hráli hráči, kteří tu mají smlouvu i na další rok," řekl Jágr zámořským novinářům.
Že se bude stěhovat právě na Floridu, možná překvapilo samotného Jágra. Bere to ale s nadhledem. "Tohle patří k naší práci, beru to zase jako další výzvu. Nemám problém s tím, že je to Florida, " vyhlíží Jágr výraznější prostor na ledě a boje o Stanley Cup. K jistotě play-off chybí Floridě dva body.
První zápas čeká Jágra v sobotu, kdy Florida hostí Buffalo. České číslo 68 do něj naskočí bez předzápasového tréninku. Zda to zvládne, bude jasné zítra od 21 hodin SEČ.
