Neznalí informace, že v pondělí večer nastala uzávěrka přestupů v kanadsko-americké NHL, považovali byste 30 generálních manažerů klubů zámořské soutěže za bezmezné workoholiky. Je to ale každoroční "normálka". Týmy směřující do play-off mohutně skupují dostupnou hráčskou elitu, zatímco packalové bez jakýchkoliv nadějí na účast ve vyřazovacích bojích pouští své klenoty ve velkém. Kdo nejlépe posílil? Které týmy znásobily své šance na dobytí Stanley Cupu?
K nejaktivnějším lovcům mezi hladovými manažery patřil Glen Sather z New Yorku Rangers. Právě on totiž získal do už tak nadupaných obranných řad ambiciózního týmu z Manhattanu Keitha Yandlea. Klíčový bek Arizony patří rok co rok s železnou pravidelností k elitním zadákům ligy. Nejinak je tomu i letos.
Po 64 odehraných duelech má na kontě 41 bodů (4+37), čímž uzavírá desítku nejproduktivnějších obránců současné NHL. Už tak favorizovaná sestava permanentně usměvavého trenéra Alaina Vigneaulta ještě umocnila svou sílu. Zda-li se Newyorčanům podaří zopakovat loňskou účast ve finále, toť otázka. V Čechách oblíbený tým každopádně patří k tomu nejlepšímu na Východě.
Dojemný, a téměř neskutečný příběh byl napsán přestupem obránce Jordana Leopolda z Columbusu do Minnesoty. V době, kdy válčil v dresu Blue Jackets, jeho 11letá dcera Jordyn napsala srdceryvný dopis do organizace Wild. V něm žádala o návrat svého otce do Minnesoty (viz foto). Jinými slovy - požádala manažera Wild Chucka Fletchera o to, aby do svého týmu přivedl tátu, který by se tak vrátil do své domoviny ke svým nejbližším.
"Můj táta se cítí sám bez svojí rodiny. Bydlíme všichni v Minnesotě a jsem bez svého otce ztracená. Tak samo i moje mamka, mé dvě sestry a bratr," psala ve svém dopise malá Jordyn. Celý příběh je ještě povýšen tím, že se o dopise vedení Wild dozvědělo až několik hodin poté, co skončila přestupní uzávěrka.
Ačkoliv patří Chicago stále k těm nejlepším, už to není taková jízda, jako v minulých letech. Aby Blackhawks přiživili šanci na třetí Stanley Cup z posledních šesti let, přivedli do svých ofenzivních řad Antoina Vermetta. Dvaatřicetiletý Kanaďan by se měl zařadit mezi TOP 6, tedy do jedné z prvních dvou elitních formací.
Posílil i obhájce titulu z Los Angeles. Kings posilnili defenzivu podpisem slovenského beka Andreje Sekery, který tak ukončil své působení v týmu trápící se Caroliny. 28letý rodák z tehdy československé Bojnice může doufat v podobně spanilou jízdu vyřazovacími boji, jakou Kings předvedli loni a získali stříbrný pohár. S trejdem musí být skoro stokilový bek maximálně spokojený. Nejen že se stane spoluhráčem takových, jako jsou Anže Kopitar, Drew Doughty nebo Dustin Brown, ale navíc se i potká se svým kamarádem, krajanem Mariánem Gáboríkem.
Za černého koně Východní konference je považován tým z hlavního města. Washington disponuje nejproduktivnější ligovou dvojicí Nicklas Bäckström - Alexander Ovečkin, v bráně čaruje prověřený talent z Kanady s neortodoxními předzápasovými cviky - Braden Holtby. Fungující tým navíc doplní i stříbrný olympionik ze ZOH 2010 ve Vancoueru Tim Gleason. Americký zadák přišel z Caroliny a zaplní poslední volné místečko v defenzivě "Caps", které většinou okupovali nezkušení mladíci z farmy.
Generální manažer Brian MacLellan navíc přivedl i útočníka Curtise Glencrosse z Calgary. Fanoušci Ovečkinova týmu, mezi které se hrdě hlásí i americký prezident Barack Obama, tak mohou doufat v mnohé.
Podobně jako i příznivci Red Wings, tedy červenobílého Detroitu. Pod patronát respektovaného kouče Mika Babcocka se dostal nejen Marek Židlický, ale i Erik Cole z Dallasu. Židlický, brankář Petr Mrázek, Slováci Tomáš Jurčo a Tomáš Tatar tak získávají zkušenou posilu před blížícími se boji v play-off. Nejúspěšnější americký tým, který je i letos ve vynikající formě, tak znovu patří mezi ohromně silné a nepříjemné lovce poháru.
Závěrem připomeňme, že z Čechů byli vytrejdováni: Michal Neuvirth do New Yorku Islanders, Židlický do Detroitu, Zbyněk Michálek do St. Louis, Radko Gudas posilnil Philadelphii Jakuba Voráčka. Jaromír Jágr se přesunul na Floridu, s Tomášem Fleischmannem si ale nezahraje - ten putuje do Anaheimu, kam se před časem přemístil i další Čech - Jiří Sekáč z Montrealu. Zapomenout nemůžeme na Jiřího Tlustého, který znásobil nebezpečnost útočných formací kanadského Winnipegu. V něm se potká s brankářem Ondřejem Pavelcem i útočníkem Michaelem Frolíkem.
