Do elitní skupiny favoritů na zisk slavného Stanley Cupu je před letošním play-off řadil málokdo. Jenže Králové z Los Angeles předvádějí neskutečnou show. Jejich série devíti venkovních výher v řadě je novým rekordem vyřazovací části, na další přepisování historických tabulek zaútočí Kings v noci na neděli. Čísla teď ale v kalifornském velkoměstě nikoho příliš nezajímají, hlavní je vybojovat hokejový grál. Od toho dělí Krále tři vítězství.
Suverénně smetli nejlepší tým základní části Vancouver, bez problémů přejeli St. Louis, na hokejové prázdniny poslali Phoenix. Teď chce rozjetá parta z Los Angeles udělat z pobytu na ledě peklo i Ďáblům z New Jersey. A zatím jí její plán vychází.
V noci na čtvrtek vyhráli Kings nad Devils 2:1 v prodloužení a ve finálové sérii Stanley Cupu se ujali vedení 1:0 na zápasy. Tým z města andělů navíc vyhrál i své deváté venkovní utkání v řadě v letošním play-off, a vytvořil tak nový rekord vyřazovacích bojů NHL.
Kvůli drtivé úspěšnosti svých hokejových výletů se z Králů stávají hodně nezvaní hosté. Jenže další rekord může parta vedená kapitánem Dustinem Brownem atakovat i doma. Pokud v noci na naděli zvítězí ve svém Staples Center, vyrovná historicky nejvyšší počet výher (14) v play-off zámořské soutěže.
"O ta čísla se ale nestaráme. Je pro nás důležité, že jsme teď vyhráli to první utkání, a už se soustředíme na další zápas, který se také pokusíme vyhrát. Není důležité, jestli je to druhá nebo čtyřicátá výhra v řadě. Jde především o to, jestli dokážeme k tomu vítězství dojít," uvedl po první finálové bitvě forvard Kings Jarrett Stoll.
"Zasloužená" prohra
První výhru v samotném vrcholu bojů o Stanley Cup zařídil Los Angeles slovinský útočník Anže Kopitar. Ten využil v prodloužení chyby Devils a po samostatném úniku překonal forhandovým blafákem gólmana New Jersey Martina Brodeura.
"Vždycky, když je možnost rozhodnout zápas v prodloužení, navíc proti takovému gólmanovi, jako je Marty, tak je to parádní," radoval se Kopitar. Trenér Ďáblů Pete DeBoer nešetřil kritikou, jeho tým vystřelil na soupeřovu branku pouze osmnáctkrát. "Podle mě jsme si dneska nezasloužili vyhrát. A to se také stalo. Udělali jsme chybu, oni toho dokázali využít," uvedl kouč týmu s českým triem Patrikem Eliášem, Markem Židlickým a Petrem Sýkorou.
Myšlenky obou finalistů už teď ale patří sobotnímu pokračování série. Los Angeles budou útočit na další rekord, hlavně se ale znovu pokusí přiblížit oslavy se stříbrným pohárem realitě. New Jersey se jim plány na dvouzápasové vedení pokusí překazit. Zavládne radost ve městě andělů, nebo v baště Ďáblů?
