"Kult násilí". Hráči chtějí zákaz bitek, bojí se otřesů mozku

Deset bývalých hráčů podalo žalobu na vedení NHL, které podle nich nedostatečně chrání hokejisty před otřesy mozku. K žalobě, v níž se hráči vyslovili pro zákaz a mnohem přísnější trestání bitek a napadání tělem, se připojil například vítěz Stanleyova poháru z roku 1993 a účastník Utkání hvězd Gary Leeman.

Podle bývalých hokejistů může hráč v NHL dostat za sezonu až tisíc ran do hlavy. To vede ke zdravotním následkům, které mohou ovlivnit jejich sportovní kariéru a posléze i "civilní" život.

Častými otřesy mozku trpí například současná hvězda NHL Sidney Crosby. Slavní hráči minulosti Eric Lindros, Pat LaFontaine nebo Keith Primeau museli kvůli zraněním hlavy předčasně ukončit kariéru, v roce 2011 zase krátce po sobě zemřeli bitkaři Derek Boogaard, Rick Rypien a Wade Belak.

Žaloba tvrdí, že NHL musí dát bezpečnosti hráčů přednost před ziskem, tradicí a přetrvávajícím "kultem násilí". V lize podle ní dál působí hráči, jejichž hlavní úlohou je tvrdě napadat protivníka a vyvolávat rvačky.

NHL se začala zraněními hlavy zabývat v roce 1997, podle hráčů ale nepřijala žádná opatření, aby jim zamezila. S tím vedení soutěže nesouhlasí. "Jsme naprosto spokojeni s tím, jak liga i hráčská asociace otázku bezpečnosti řeší," uvedl v prohlášení zástupce komisionáře NHL Bill Daly.

Před třemi měsíci řešila podobný problém NFL, kterou hromadně zažalovalo několik tisíc bývalých hráčů amerického fotbalu. Vedení soutěže jim nakonec vyplatilo 765 milionů dolarů.