Léčba "magorem" zafungovala. Roy postavil Colorado na nohy

Pod Skalistými horami začíná krásné hokejové jaro. To, co v posledních letech vypadalo jako sci-fi, se zásluhou trenérského "kouzelníka" Patricka Roye proměnilo v nečekanou realitu. Tým Colorada Avalanche vyrostl z vysmívaných otloukánků do role jednoho z předních strašáků NHL. Letos zatím třetí nejúspěšnější tým v NHL svůj vzestup ještě musí potvrdit v play-off.

Boston, St. Louis... a Colorado Avalanche. Tým, který v posledních třech letech dvakrát skončil sezonu na předposledním místě, má už postup několik kol v kapse. Tým přitom žádnými drastickými změnami od loňské mizérie neprošel. Za letošním úspěchem v základní části tak ve velké míře stojí coloradská "stará garda", která obsadila místa, kde to v denverské aréně smrdělo nejvíc.

"Svatý Patrick" opět blahořečený?

Hned v premiérové sezoně Colorada v NHL pomohl týmu k zisku Stanley Cupu, další s týmem pozvedl o pět let později. V Denveru si výbušného brankáře zamilovali, přezdívka Svatý Patrick, kterou si s sebou přivezl z bývalého angažmá v Montrealu, rychle začala fungovat i v podhůří Skalnatých hor. Sláva klubu však začala pozvolna pohasínat souběžně s blížícím se koncem jeho kariéry.

Jedenáct let poté, co dal každodenní hokejové dřině sbohem, se Roy vrátil, tentokrát jako trenér. A opět v roli spasitele. Svérázný muž, který nikdy nešel pro ránu daleko, vyburcoval tým plný dravého mládí k absolutnímu maximu. Colorado letos nebylo žádný ofenzivním orchestrem, "Laviny" často vítězily jednogólovým rozdílem. I proto si Patrick Roy s velkou pravděpodobností vyslouží nominaci na cenu pro nejlepšího trenéra sezony. Málo vídaný úkaz při premiérové sezoně. Jeho šéf Joe Sakic, taktéž bývalá ikona Colorada, musí být s volbou trenéra zatím nadmíru spokojený.

Mladší ruský dvojník

Podobně vznětlivý jako Roy se zdá být i jeho nynější svěřenec Semjon Varlamov. Zatímco na Roye volala jeho manželka jednou kvůli hádce policii, pětadvacetiletý Rus musel loni až k soudu - kvůli domácímu násilí. Možná právě díky obdobným zkušenostem jej trenér v těžkých časech podržel.

A Varlamov se odvděčil, jak nejlépe mohl. Colorado v nejtěžších časech podržel a právem je jedním z aspirantů na Vezinovu trofej pro nejlepšího brankáře sezony. Navíc byl ke konci roku soudem zproštěn obvinění. "Bez týmu bych nic nedokázal. Musím poděkovat svým spoluhráčům, udělali toho pro mě tento rok hodně," je vděčný brankář, který letos vychytal nejvíce vítězných zápasů v NHL.

Výhoda špatných sezon

Všechno zlé je k něčemu dobré. Otřepané rčení sedí na příkladu Colorada jako zadnice na hrnec. Posuďte sami. Produktivitu týmu vede Matt Duchene, draftovaný v roce 2007. Hned v závěsu je kapitán Gabriel Landeskog, první volba týmu z roku 2011. Dále hokejový gentleman Ryan O´Reilly, draftovaný o dva roky dříve. Čtvrté místo pak okupuje zatím nejlepší nováček letošní sezony Nathan MacKinnon, vítěz loňského draftu. Krokem vedle nebyl ani výběr Tysona Barrieho, nyní druhého nejproduktivnějšího obránce týmu.

Letošní sezona tak nemusí být pouhým výkřikem do tmy, šťastným rokem mezi léty zmaru. S potenciálem, který nyní třímá v rukou Patrick Roy, se dá ještě několik let pracovat. Dočkají se na středozápadě Spojených států další zlaté horečky?