Michálek hvězdou zápasu, Jágr se narozeninové výhry nedočkal

Útočník Milan Michálek přispěl v NHL dvěma góly a jednou asistencí k jasnému vítězství hokejistů Ottawy 7:2 nad Edmontonem a byl vyhlášen první hvězdou utkání. I po jasném triumfu v kanadském derby ale schází jeho týmu devět bodů na příčky zajišťující play off. Jiří Hudler se podílel dvěma asistencemi na výhře Calgary 3:2 nad Vancouverem a byl zvolen třetí hvězdou zápasu. Na druhé straně vyšel naprázdno Radim Vrbata a poprvé po osmi zápasech nebodoval.

Michálek prožil v sobotu nejproduktivnější večer sezony a potvrdil vzestup formy z poslední doby. Ve třinácti zápasech dal sedm branek a další čtyři připravil. Ve srovnání s úvodními třemi měsíci letošního ročníku jde o obrovský kontrast, neboť v této době vsítil jen tři branky - v každém měsíci jednu.

"Po fyzické stránce se cítím jako vždy, rozdíl je v sebevědomí. To je v hokeji důležité. Právě teď si mě puky nacházejí," komentoval proměnu Michálek. V sobotu nejprve z dorážky otevřel skóre a v prostřední části z brejku dva jednoho zvýšil na 4:2. Senators poté už v poklidu kontrolovali průběh zápasu, v němž osm hráčů zaznamenalo dva a více bodů.

"To je dobré znamení. Získali jsme nějaké sebevědomí a doufám, že se to projeví i ve výsledcích a uděláme sérii výher," řekl Michálek. "Uhráli jsme teď pět ze šesti možných bodů a dnes jsme udrželi tempo celých šedesát minut. Neměli jsme žádný výpadek, což se nám v letošní sezoně příliš často nedaří. V tom musíme pokračovat," podotkl.

Hudler si připsal asistence po akcích, které zakončil Sean Monahan, jenž v prostřední třetině otočil skóre z 0:1 na 2:1. Při první brance český útočník uvolnil Johnnyho Gaudreaua, jenž osamocen před brankářem Ryanem Millerem nedotáhl kličku mezi betony. Volný puk ale dorazil Monahan, který o chvíli později zužitkoval další Hudlerovu výbornou přihrávku. Při přečíslení si oba rychle vyměnili kotouč, který mu Hudler poslal mezi kruhy. "Sehrál to skvěle. Je to chytrý hráč a tohle musíte od něho očekávat, když s nim hrajete. Opravdu skvělá práce," chválil Monahan.

Andrej Nestrašil zmírnil třetím gólem v sezoně porážku Caroliny 3:6 na ledě Minnesoty. Český útočník zastavil špatný vstup Hurricanes do utkání a ve 20. minutě trefou z dorážky vstřelil za stavu 0:3 úvodní gól týmu. Hosté se ještě v prostřední části vzepjali a i s přispěním asistence Michala Jordána snížili na rozdíl jediné branky (3:4), ale více už nedokázali. Pro českého obránce znamenala přihrávka první bod v kariéře NHL, na který potřeboval 22 zápasů.

Nejstarší hráč této sezony NHL Jaromír Jágr slaví 43. narozeniny, v sobotu dárek v podobě výhry New Jersey nedostal. Devils podlehli v Nashvillu 1:3 a připsali si čtvrtou porážku za sebou. Přitom drželi s lídrem soutěže dlouho krok, ale soupeř v závěrečných čtyřech minutách zlomil nerozhodný stav.

"Poté, co jsme odolali v první třetině bouři (na střely vyhrál Nashville tuto pasáž 21:3), jsme si zbylých čtyřicet minut počínali dobře. Za to nemám hráčům co vytknout. Skvěle jsme bránili oslabení, dali gól v přesilovce a při hře pět na pět jsme si vypracovali více šancí. Bohužel gól dali oni," řekl generální manažer New Jersey Lou Lamoriello.

Hokejisté Montrealu udolali doma v kanadském derby Toronto 2:1 po samostatných nájezdech. Branky v základní hrací době padly shodně ve 12. minutě a pokaždé po asistenci českého hráče. Hosté, kteří venku prohráli potřinácté za sebou, se ujali vedení po akci Romana Poláka. Canadiens vzápětí srovnali po přihrávce Tomáše Plekance, jenž v přesilové hře našel před brankou Brendana Gallaghera. Rozstřel rozhodl David Desharnais.

New York Rangers uspěli díky čtyřem brankám v poslední třetině na ledě Arizony 5:1 a kouč Alain Vigneault se stal jedenadvacátým trenérem s 500 výhrami v NHL. Na vítěznou vlnu se dostává i Los Angeles, které porazilo Washington 3:1 a v posledních čtyřech zápasech neztratilo ani bod. Stále je ale obhájce Stanley Cupu pod čarou postupu do play off.