Neustále sílící slova obdivu a chvály slýchává na svou adresu český gólman ve službách hokejistů Detroitu Petr Mrázek. Mnozí v něm dokonce vidí kandidáta na prestižní Vezinovu trofej, ocenění určené nejlepšímu brankáři celé NHL. Podle kapitána týmu Henrika Zetterberga jsou právě výkony čtyřiadvacetiletého ostravského rodáka hlavním důvodem dobrého postavení Red Wings ve Východní konferenci.
Mrázek pro sebe během sezony uzmul pozici týmové jedničky na úkor zkušenějšího Jimmyho Howarda, jenž obléká dres Rudých křídel již od sezony 2005/06. Pohybuje se na čele individuálních statistik celé soutěže a co je nejdůležitější z pohledu mužstva s tradičně vysokými ambicemi - pyšní se 22 vychytanými výhrami ze 39 zápasů, do nichž nastoupil.
Kapitán Zetterberg si je přínosu držitele bronzu z mistrovství světa 2012 dobře vědomý. "Je to určitě jeho zásluha. V kombinaci s tím, co odvádí celý tým. Nezáleží na tom, jak je dobrý tým, který máte (jako brankář) před sebou. Když nechytáte puky, na taková čísla prostě nedosáhnete. Je v tomto ohledu skromný a zdrženlivý, ale měl by na to být hrdý. Chytá dobře po celý rok," uvedl švédský forvard pro server nhl.com.
Mrázek jako kdyby chtěl jeho slova potvrdit. "Jen stavím na té minulé sezoně," připomněl možná trochu nečekanou zkušenost, které šel naproti svými výbornými vystoupeními. Když se tehdy Howard zranil, zaujal jeho pozici mezi tyčemi a konkurenta pak nechal na střídačce i v utkáních play-off. Rudá křídla ztratila přes Mrázkovy výkony sérii 1. kola s pozdějším finalistou Tampou Bay až v rozhodujícím sedmém utkání.
"Pořád se učím nové věci a pokračuju stejně dál a dál. Nejsem frustrovaný, když věci nejdou mým směrem. Když ale víc chytáte, tak si také víc věříte a cítíte se v brance lépe. V tom cítím zásadní rozdíl," prohlásil Mrázek.
"Kdykoliv nastoupí, má v sobě schopnost být tím rozhodujícím faktorem. I když třeba dostane nějaký špatný gól, zapomene na něj hodně rychle. A všichni to mohli vidět minulý rok v zápasech, kdy si myslel, že nechytal úplně dobře. Když pak nastoupil i v dalším zápase, odehrál ho skvěle. A tohle je možné vídat u dobrých gólmanů," všiml si Zetterberg.
Má neuvěřitelnou mentální sílu
O těchto schopnostech dobře ví i kouč Jeff Blashill. I proto nechal v nedělním domácím utkání s Bostonem českého brankáře na ledě, přestože ten inkasoval poprvé v sezoně pět branek a jeho výkon nebyl ideální. "Po čtvrtém a pátém gólu přijel ke střídačce, koukal na mě a usmíval se. Reagoval jsem stejně, protože jsem věděl, že má schopnost zůstat nad věcí a bojovat až do konce," vysvětlil Blashill.
Tento tah se mu vyplatil. Detroit vyhrál přestřelku 6:5. "V závěru nás pak podržel a odměnil se výbornými zákroky," ocenil Mrázka Blashill. "Má jedinečnou mentální sílu, není nervózní a naopak je obrovsky soutěživý. Věří si. Když se mu nedaří, má rázem strašně krátkou paměť a jen se soustředí na další střelu nebo další zápas," doplnil Blashill.
Podobné věci už nejsou nijak překvapivé pro Mrázkova slovenského spoluhráče Tomáše Tatara. Oba spolu vyhráli v roce 2013 v AHL Calder Cup v barvách Grand Rapids Griffins, farmářském týmu Detroitu. "Vždy si věří a vypadá v pohodě. Ze špatného zápasu se rychle oklepe a další den je zase dokonalý. Ukazuje nám i tady, že mu můžeme věřit," řekl Tatar.
"Mnohokrát nás zachránil, když jsem soupeři nabídli příliš mnoho šancí. Je tu, aby předvedl důležité zákroky. A přesně to také dělá, když to potřebujeme," dodal švédský forvard Gustav Nyquist.
