Legenda je zpět. Brankář New Jersey Devils Martin Brodeur stál ve finále ve stínu jeho o poznání mladšího protějšku, Jonathana Quicka z Los Angeles Kings. Po pátém finálovém duelu je situace opačná. Ačkoliv jeho tým musí dohánět těžko dosažitelné manko v sérii, v záři reflektorů je tentokrát právě Brodeur, budoucí člen Hokejové síně slávy.
Ďáblové z New Jersey prohrávali ve finále Stanley Cupu s Los Angeles Kings 3:0 na série a s vidinou zisku poháru to vypadalo bledě. Oči všech směřovali k jednomu muži. Jonathan Quick, mladý, mrštný a téměř bezchybný muž v brance Kings dotáhl tým z Los Angeles pod hokejový vrchol.
Martin Brodeur stál opodál, nečekaně v pozadí, s myšlenkami černými jako saze. Jenže byl to právě čtyřicetiletý harcovník, díky kterému Ďáblové snižili stav série na 3:2 a mohou nadále doufat v hokejový zázrak.
Jeho spoluhráči už při vyslovení jména Quick skřípali zuby. Brodeur vyhrál třikrát Stanleyův pohár, dvakrát mu na krku visela zlatá olympijská medaile, čtyřikrát vyhrál Vezinovu trofej pro nejlepšího brankáře. Pozornost ve finále však upoutával oproti němu hokejový "nezdárek", famózně chytající Quick.
Ve čtvrtém a pátém zápase však Devils jeho kouzlo odčarovali. "I v prvních dvou zápasech, kdy všichni chválili pouze Quicka, předváděl Marty (Brodeur) skvělé zákroky a držel nás ve hře, i když jsme nehráli dobře. Nyní jsme díky němu konečně vyhráli. Byl vynikající," chválil svého spoluhráče obránce Mark Fayne.
Brodeur pochytal ve dvou utkáních 48 střel a za svá záda pustil pouze dva góly. "Brodeur píše příběh celého finále. Hraje neuvěřitelně. Užívá si to a drží nás ve hře," konstatoval Ilja Kovalčuk, útočné eso New Jersey.
Devils jsou tak od roku 1945 prvním týmem, který prohrával v sérii 3:0 a dokázal sérii protáhnout na šest zápasů, v historii NHL jde o teprve třetí případ. Velký podíl měl na důležité výhře také Zach Parise, který bodoval vůbec poprvé ve finálové sérii. Na gól mu přitom vydatně "namazal" právě obdivovaný brankář Kings Quick.
"Nepovedlo se mi rozehrát tak, jak jsem chtěl. Parise sebral puk a poslal ho do branky," uvedl pro server nhl.com Quick. Nepříliš pohledný zápas Devils dotáhli, zvítězili 2:1. Jeho protějšek Brodeur si po utkání pořádně odfrkl. "Přežili jsme to. Nemyslím si, že bychom hráli bůhvíjaký zápas, ale našli jsme způsob jak vyhrávat," těšilo dlouholetou oporu Devils.
Ten má před návratem do západní pobřeží jasný plán. "Jedeme do L.A., abychom jim zkazili další večírek," prohlásil Brodeur. "Mají ke Stanley Cupu už tak blízko, jistě se jim zavrtá do hlavy, že měli tolik možností vyhrát a zatím to nedotáhli. To my jsme na tom pořád stejně, bojujeme o přežití," uvedl Brodeur.
Vydaří se jeho týmu "vzpoura ďáblů"? Další dějství finálové série je naplánováno na pondělní večer, kdy ve 20 hodin (2:00 SEČ) začne šestá bitva o hokejový grál.
