Nováček zářil
NHL má novou hvězdu. Zastínila i Crosbyho s Ovečkinem

Na zámořskou hokejovou oblohu se od víkendu drápe nová hvězda. Její zář patří Dereku Stepanovi, dvacetiletému forvardovi newyorských Rangers. Ten ve svém prvním zápase v NHL vstřelil hattrick a dirigoval vítězství Jezdců 6:3 proti Buffalu. Takový debut nezažili ani Crosby s Ovečkinem.

"Vaším snem je zahrát si NHL. Ale o podobném zápase ani nesníte," řekl nadšený Stepan po své senzační premiéře. Hattrickem, který o víkendu nasázel do sítě Bufala, se zapsal do historických tabulek. V Rangers je prvním, komu se takovýhle debut povedl, v celé lize potom čtvrtým.

V roce 2008 si Stepana vybrali Rangers ve druhém kole draftu jako jednapadesátého v pořadí a letos v létě s ním po příchodu z Wisconsinu podepsali profesionální smlouvu. Teď zastínil kapitán reprezentační dvacítky USA z uplynulého šampionátu hráče, kteří byli experty a fanoušky vynášeni daleko výš.

Jednička letošního draftu Taylor Hall bodoval až ve svém druhém zápase, když si připsal gólovou asistenci. Druhý draftovaný Tyler Seguin pobavil pražské publikum povedeným únikem ve druhém zápase svého Bostonu proti Phoenixu. Nováčkům ale na úvod sezony kraluje někdo jiný - Derek Stepan.

Stepanova třetí lajna s Fedotěnkem a Averym na křídlech, která má především rozrážet hvězdné formace soupeřů, ovládá po dvou zápasech klubovou produktivitu.

"Myslím, že ta chemie mezi námi funguje výborně a umožňuje nám bodovat," řekl Stepan. "Samozřejmě chceme plnit úkoly, které třetí formace má, ale zároveň chceme být v rámci možností co nejvíc ofenzivní," dodal oslavovaný centr.

"Pokud na sobě bude nadále pracovat, vyroste z něho ohromný hráč," prorokuje Stepanovi velkou budoucnost spoluhráč Fedotěnko.

Naděje pro Rangers?

První otisk Stepana ve slavné NHL už asi nikdo jen tak nesmaže. Parádní debut byl však pouze začátkem. Stepanův skutečný potenciál naplno odhalí až nejbližší měsíce a další porce ostrých zápasů.

V Rangers ale určitě věří, že premiérový hattrick nebyl náhoda. Klub nutně potřebuje hráče, na kterých bude v budoucnu stavět. A Stepan by mohl být jedním z nich.