V právě probíhajícím play-off NHL je to téma číslo jedna. Obránce Washingtonu Matt Niskanen způsobil kontroverzním zákrokem otřes mozku největší hvězdě Pittsburghu Sidney Crosbymu. Přitom Niskanen a Crosby jsou kamarádi. Od amerického beka se teď odvrací i další kamarádi z Pittsburghu.
Inkriminovaný moment se stal ve třetím semifinále Východní konference. Crosby se řítil na branku Washingtonu, nejprve ho vyvedl z rovnováhy sekerou zezadu Alexandr Ovečkin a rozhozený Crosby na kolenou doklouzal k Niskanenovi, který ho trefil do obličeje hokejkou, kterou držel oběma rukama.
Rozhodčí bez milosti poslali obránce z hlavního na pět minut plus do konce utkání. Ovšem disciplinární komise rozhodla, že žádné další represe nejsou třeba, že si za to Crosby může tak trochu sám. Přitom kapitán a největší hvězda Pittsburghu má otřes mozku a lékaři ho odrazují od návratu na led. A to nejen v této sezoně, ale už navždy.
To nemohou přenést přes srdce fanoušci i "Sidovi" spoluhráči. Brankář Marc-André Fleury, který dokonale zaskočil za zraněného Matta Murrayho, má na své masce seznam kamarádů, se kterými ve městě oceli dosáhl na úspěchy. Mezi nimi je i Matt Niskanen. Tedy spíše byl.
@MarcPDumont @QuesoElDiablo pic.twitter.com/2dLruxQehX
- Peter Alper (@peteralper99) 4. května 2017
Na čtvrté utkání totiž domácí gólman přelepil Američanovo jméno na své helmě. Dal tím jasně najevo, co si o zákroku na svého kapitána myslí. Niskanen tak čelí kritice ze všech hokejových stran, navíc přichází o přátelé.
Washington i přes obrovskou převahu nedokázal v nočním utkání přehrát oslabený Pittsburgh. Tomu tak chybí jediný zápas k postupu do konferenčního finále. A to hraje bez své brankářské jedničky i bez svého lídra a nejlepšího střelce základní části, Sidneyho Crosbyho. Tým se semkl a chce vybojovat Stanley Cup i pro svého kapitána.
