Po dlouhých 17 letech čeká hokejovou NHL rozšiřovací draft a základ týmu si v něm vybere nováček Vegas Golden Knights. Vedení 31. klubu zámořské soutěže si bude volit po jednom hráči z třicítky celků, které v sobotu zveřejní seznam chráněných hráčů. Vegas pak má tři dny na výběr a svůj kádr zveřejní v noci na čtvrtek SELČ během slavnostního vyhlášení cen NHL.
Naposledy si vybíraly v rozšiřovacím draftu v roce 2000 dva kluby. Na současnou třicítku tehdy doplnily NHL celky Minnesota Wild a Columbus Blue Jackets. První krok celého procesu čeká jednotlivé kluby, které do soboty do 23:00 SELČ zveřejní seznam hokejistů, které si ochrání.
Na něm může být buď sedm útočníků, tři obránci a jeden brankář, nebo osm hráčů v poli a jeden gólman. Automaticky si musí chránit hráče, kteří mají ve smlouvě stále platnou klauzuli, že nesmí být vyměněni. Hokejistů, kteří působí v NHL první či druhý rok, stejně tak draftovaných talentů bez kontraktu, se rozšiřovací draft netýká.
Zároveň všechny kluby musí naplnit podmínky, které hráče musí nechat k dispozici. Jsou nuceni nabídnout jednoho obránce a dva útočníky, kteří mají platnou smlouvu na sezonu 2017/18 a odehráli minimálně 40 zápasů v uplynulé sezoně nebo 70 utkání za poslední dva ročníky. A také jednoho brankáře, jenž má na nadcházející sezonu kontrakt, nebo mu právě skončil a bude chráněným volným hráčem, ale musí v tom případě dostat od klubu kvalifikační nabídku na novou smlouvu.
Mezi touto čtveřicí ale nesmí být niko, kdo by kvůli zranění přišel o zbytek uplynulé sezony a chyběl v posledních 60 duelech. Nebo měl případně takové zdravotní problémy, které by očividně ohrozily jeho další kariéru. Takové případy ohlídá samo vedení NHL.
Z Čechů zatím jen Hyka
Vegas má na volbu jednoho zástupce z každého klubu přesně tři dny do úterý 20. června do 23:00 SELČ. Zveřejní ji ale až o den později v rámci show v domácí T-Mobile Areně, které bude předcházet tradiční udílení cen NHL.
Musí si vybrat na jednotlivé posty minimálně 14 útočníků, devět obránců a tři brankáře. Minimálně 20 hráčů musí být pod smlouvou na sezonu 2017/18 a výběr musí naplnit 60 až 100 procent horní hranice platového stropu z minulé sezony, který činil 73 milionů dolarů. Golden Knights nemůže žádného z vybraných hráčů vyplatit předčasně z kontraktu dříve než po první sezoně.
Kádr Vegas, který staví generální manažer George McPhee, má v současné době tři hráče. Jako první podepsal 6. března kontrakt jako volný hráč kanadský útočník Reid Duke z Brandonu z juniorské WHL. Na začátku května přibyl nedraftovaný Rus Vadim Šipačov z Petrohradu a o měsíc později český forvard Tomáš Hyka z Mladé Boleslavi, jehož si dosud také v NHL nikdo nevybral.
Další hráče si pak budou volit Golden Knights při tradiční draftu v Chicagu, který se koná 23. a 24. června. Mají v prvním kole právo šesté volby a v dalších šesti kolech přijdou na řadu vždy jako třetí. Kádr mohou doladit také pomocí výměn a na trhu volných hráčů od 1. července jako ostatní kluby NHL.
