Hokejový útočník Ondřej Palát z Tampy Bay byl vyhlášen v NHL nejlepším nováčkem ledna. Dvaadvacetiletý člen týmu pro olympijské hry v Soči se za čtyři odehrané měsíce dočkal ocenění v anketě jako třetí český zástupce. V říjnu kraloval forvard Tomáš Hertl ze San Jose, v listopadu brankář Marek Mazanec z Nashvillu.
Palát vévodil v uplynulém měsíci všem nováčkům se 16 body za pět branek a 11 asistencí z 15 utkání. Bodoval v prvních pěti lednových zápasech a celkem protáhl sérii s gólem, či asistencí na kontě na osm zápasů. Byla to zároveň nejdelší nováčkovská šňůra v historii Tampy Bay. Na konci ledna bodoval opět pětkrát v řadě.
Rodák z Frýdku-Místku, který bude v Soči debutovat v české reprezentaci, vládne všem útočníkům mezi nováčky s 20 plusovými body v bilanci účasti na ledě při vstřelených a inkasovaných gólech a je druhý s průměrným časem stráveným na ledě (17:14). S 20 asistencemi je mezi nováčky třetí a s 31 body čtvrtý.
Tampa Bay jej draftovala v roce 2011 v sedmém kole jako 208. hráče v pořadí. Už v roce 2009 odešel z Vítkovic do zámořské juniorské QMJHL do celku Drummondville Voltigeurs. Po dvou letech se přesunul na farmu do Norfolku a získal s ním hned Calderův pohár. V NHL debutoval v minulé sezoně, kdy si ve 14 zápasech připsal čtyři body za dvě branky a stejný počet asistencí.
Palát předčil během ledna spoluhráče z týmu Lightning Tylera Johnsona, dalšího útočníka Nathana MacKinnona z Colorada, brankáře Darcyho Kuempera z Minnesoty a dalšího gólmana Frederika Andersena z Anaheimu. Pouze v prosinci se mezi nastupujícími talenty nedostalo na českého hráče, ocenění společně získali brankáři Martin Jones z Los Angeles a Antti Raanta z Chicaga.
