Jen osm českých hokejistů bylo na draftu NHL výše než Pavel Zacha. Devatenáctiletý benjamínek si v loňském roce v jednom utkání vyzkoušel zámořskou soutěž a v noci ze čtvrtka na pátek nastoupí do letošní sezony zápasem proti Jágrově Floridě. Mladý Zacha je produktem dlouhodobé práce a píle nejen své, ale i svého otce. Pavel Zacha starší doufá, že je jeho syn na NHL připraven. Známý kritik českého hokeje si pochvaluje atmosféru v New Jersey a podívat na Zachu juniora se chystá až za měsíc.
Máte z Pavla pocit, že je na nejtěžší hokejovou soutěž na světě připraven?
Momentálně jsem daleko od něj, takže jeho aktuální pocit neznám. Myslel jsem, že to vyjde už v loňské sezoně. Ale bylo rozhodnuto, že rok v juniorce pro něj bude nejlepší. A bylo to dobré rozhodnutí. Pavel se cítí líp a jednoznačně o víc připraven než v loňském roce. Během přípravy byl s jeho výkony spokojený i management a tak může vstoupit do NHL jako plnohodnotný člen kádru.
Letošní ročník začne na místě, kde díky draftu získal vstupenku do zámoří. Jaké to pro Pavla je?
Strašně se těší. To že první zápas sehraje v hale, kde se stal šestkou draftu a navíc proti Jaromíru Jágrovi, je prostě úžasné. Jaromír je pro Pavla idolem, od malička ho sleduje, je to ikona, která ho motivovala. Kvůli němu chodil hokej hrát a nás nikdy nenapadlo, že by si ti dva spolu mohli v NHL někdy zahrát. Potkali se a mluvili spolu již přípravě, teď už to bude naostro.
O čem si spolu povídali?
Jágr prošel v NHL řadu klubů a byl i v New Jersey, tak to jeden z hráčů, který se s ním zná, Pavlovi domluvil. O čem přesně se spolu bavili, nevím, ale když jsem se ptal, jaké to bylo, tak říkal, že to byl velice příjemný a přátelský rozhovor. Pikantní je, že se potkají nejstarší a nejmladší Čech v NHL.
Váš syn si na konci ročníku prošel všemi třemi výběry Devils, jaký to by pro vás signál?
Člověk se musí držet pokorně při zemi. Ale už na konci sezony a teď v přípravě jsme měli ze skautingu a z farmy pozitivní informace a indicie k tomu, že Pavel zůstane s prvním týmem. Například v juniorce už nepočítali s tím, že se vrátí. Ale pořád je to NHL a nikdy nevíte, kdy se budete muset sbalit a přestoupit jinam. I když vedení New Jersey jedná s každým hráčem na rovinu.
NHL je velký luxus, věříte, že Pavlovi nestoupne sláva do hlavy a ustojí ten tlak?
Směřoval k tomu celý život, je to výsledek tvrdé a cílevědomé práce. Nemyslím, že by to neustál. Spíš si to bude užívat po sportovní stránce. Nemám pocit, že by ho to jako člověka srazilo. Ale je to hodně na něm, doufám, že si toho bude vážit a nespadne, kam nemá.
V New Jersey dřív panovaly až vojenské podmínky, jaké je to teď?
Změnilo se hodně věcí. Nastoupil mladý generální manažer s mladým trenérem a mění se image celého klubu. Hodně vychází vstříc hráčům, stará se o své mladé naděje. Zkrátka úplně jiný rukopis než ten, který klub praktikoval dřív.
První zápas svého syna tedy neuvidíte?
Domluvili jsme se, že tomu dáme čas. Až Pavel odehraje 9 nebo 10 zápasů a vybuduje si pozici v týmu, tak třeba za měsíc se za ním vydáme. Teď by to nebylo nejvhodnější, kdyby jel na zápas a ještě měl starosti o nás. V loňském roce jsem se chtěl jet podívat, ale on pak nehrál.
Jak často tedy do Ameriky budete jezdit?
Když byl Pavel v juniorce, tak jsme jezdili dvakrát za rok a ještě jsme se vídali, když přijel třeba na mistrovství Evropy. Těžko předvídat, jak to bude fungovat teď.
V noci předvedli Auston Matthews a Connor McDavid úžasné výkony, může takhle vstoupit do letošního ročníku i Pavel?
Myslím, že asi těžko. Pavel nikdy nebyl typ hráče, který by byl lídrem kanadského bodování. Je hráč, se kterým tým vyhrává. Pro takové Matthewse a McDavidy je Pavel nepříjemným soupeřem. On brání tomu, aby stříleli góly. I na draftu ho chválili proto, že když se potkal na ledě s McDavidem v juniorce, nebyl Connor tak produktivní.
V čem je mezi nimi takový rozdíl?
Ti kluci jsou typičtí střelci, od malička vychováváni k tomu, aby dávali góly. I když jdou na oslabení, tak mají v hlavě, že nejdůležitější je vstřelit branku. Od útlého věku měli na tohle přemýšlení v klubech zelenou. U nás jsou hráči vedeni úplně jinak, je to v nich potlačováno a jsou nuceni přihrávat. Vždyť i v Kanadě říkají, že špatná střela je horší než špatná nahrávka. Tihle dva hráči jsou prostě typickým produktem severoamerického hokeje.
Jaké má Pavel vztahy s dalšími dvěma Čechy v New Jersey (Patrik Eliáš aktuálně bez smlouvy, Vojtěch Mozík na farmě pozn. redakce)?
To, že odešel Vojta, je nepříjemný. Jsou kamarádi, spolu si pronajali byt a Pavlovi teď parťák chybí. V létě během přípravy byl Vojta u nás, měli tu takový hlavní stan, odkud vyjížděli na led a trénovat. Doufám, že ho brzy povolají zpět do prvního týmu. Patrik Eliáš je ohromná ikona klubu. I když je po zranění a bez smlouvy, tak se pořád motá kolem týmu. Pavlovi hodně pomáhá, dal mu spoustu rad před tím loňským posledním zápasem. Jsme mu moc vděční.
