Když zámořská NHL stávkovala, rozhodl se gólman Winnipegu Ondřej Pavelec pro angažmá v extraligovém Liberci. Měl být hvězdou tuzemské soutěže, superžolíkem Bílých Tygrů, místo toho ale pod Ještědem zažil neuvěřitelné trápení. Na tyhle chmury už ale nevzpomíná, za mořem znovu září a táhne své Jets do play-off.
Pětadvacetiletý gólman přitom zažívá v NHL pořádný kolotoč. V hokejem posedlém Winnipegu si neustále upevňuje svou pozici týmové jedničky a maximální důvěru kouče Claudea Noela potvrzuje i fakt, že je Pavelec aktuálně druhým nejvytěžovanějším brankářem v celé NHL. V letošní stávkou zkrácené sezoně zatím odchytal 38 utkání, pauzu si dopřál jenom ve čtyřech zápasech.
"Já už chytám všechno. Od začátku roku jsem téměř nechyběl, takže na vytížení si nemůžu stěžovat. Je to dobrý pocit, člověku to dodá sebedůvěry," uvedl Pavelec pro server NHL.com. Svou vytrvalost navíc podtrhuje i solidními čísly. Procentuální úspěšnost zákroků drží na hodnotě 90,65, průměr inkasovaných gólů na zápas na čísle 2,75.
"Se svou sezonou jsem zatím spokojený. Jsem rád za to, co jsem tady odchytal. Celý ročník se však bude hodnotit až na konci, a pokud se nedostaneme do play-off, tak mi ten pocit asi zhořkne," říká Pavelec.
Právě do bojů o Stanley Cup mají Jets i díky spolehlivému Pavelcovi nadějně nakročeno. Tým z Winnipegu překonal krizi z přelomu března a dubna a nyní je na devátém místě Východní konference. Osmí Rangers mají pouze lepší skóre. Winnipeg má ale zase odehráno o dva zápasy víc.
Národní tým ve hře
"Problém je, že máme odehráno nejvíc z celé NHL, to nám taky moc nepomáhá, když se podíváme na tabulku," potvrzuje Pavelec a zároveň netají: "Naší výhodou je (Jihovýchodní) divize, kterou máme, přeci jen v jiné by ty šance byly o dost menší."
Hokejem posedlí fanoušci ve Winnipegu, kteří jsou citelným protikladem vlažného publika v Atlantě, o účasti svého týmu v play-off sní. "Fanoušci jsou hladoví po hokeji, chtějí, abychom vyhrávali, chtějí vidět play-off. Když se nedaří, dají nám to najevo, to je zcela normální," říká gólman Jets.
Pro toho by v případě předčasných hokejových prázdnin ve Winnipegu sezona ještě končit nemusela. Pavelec totiž naznačil, že pokud se do play-off s týmem nedostane, rád by pomohl české reprezentaci na květnovém mistrovství světa. Minulý šampionát po doporučení vedení Jets vynechal.
"Nedávno jsem v New Yorku mluvil s panem Hadamczikem, na něčem jsme se domluvili. Jenom po těch zkušenostech z minulého roku, kdy to nejprve vypadalo, že pojedu, a nakonec jsem nemohl, nechci nic vykřikovat dopředu. Já tady chci udělat play-off. Když se to nepovede a budu zdravý, tak rád pojedu. To jsme si i řekli. Zavoláme si ke konci sezony a uvidíme," říká o možnosti startu ve Švédsku Pavelec.
