Český útočník Martin Hanzal vstřelil postupový gól hokejistů Phoenixu, kteří v pátém utkání 2. kola play off NHL porazili Nashville 2:1 a vyhráli sérii 4:1 na zápasy. Kojoti tak poprvé v historii klubu prošli do finále Západní konference, v němž narazí na Los Angeles Kings.
Vedle Hanzala slaví postup i trojice dalších českých hokejistů Radim Vrbata, Michal Rozsíval a Rostislav Klesla, který pondělní duel kvůli trestu sledoval jen z tribuny. Naopak ze hry o Stanley Cup je útočník Martin Erat, jenž by mohl posílit český národní tým na mistrovství světa.
Kojoti rozhodli pondělní zápas dvěma góly v druhé třetině. Ve 24. minutě otevřel skóre Derek Morris, pět minut před druhou sirénou zvýšil na 2:0 Hanzal. Jak se ukázalo, byl to nakonec vítězný gól, Predators totiž v třetí třetině dokázali pouze snížit, když se v 55. minutě trefil Colin Wilson.
Hlavní hvězdou zápasu byl vyhlášen brankář Mike Smith, jenž zastavil 32 z 33 střel Nashvillu, v závěrečných sekundách utkání si pak málem připsal gól, když při power-play soupeře jen těsně minul prázdnou branku.
Jediná výhra dělí od postupu do finále Východní konference hokejisty New Yorku Rangers, kteří v dramatickém pátém utkání porazili Washington 3:2 v prodloužení a vedou v sérii 3:2 na zápasy.
Rangers přitom téměř celou třetí třetinu prohrávali 1:2. Pouhých 6,6 sekundy před závěrečnou sirénou ale vyrovnal v přesilové hře umocněné hrou bez brankáře Brad Richards, v druhé minutě nastavení pak při pokračující početní výhodě rozhodl Marc Staal.
Domácí hokejisté tak bezezbytku potrestali vyloučení Joela Warda, který 22 sekund před koncem třetí třetiny ještě za stavu 2:1 pro Washington vyfasoval čtyřminutový trest za faul vysokou hokejkou.
| Výsledky - 2. kolo play off NHL: |
|
Východní konference, 5. zápas: New York Rangers - Washington 3:2 v prodl. (1:0, 0:1, 1:1 - 1:0) |
