Tampa Bay je pouhé dva kroky od svého druhého triumfu v NHL. Proti Chicagu vede v sérii 2:1 a předvádí skvostný technický hokej. Cestou vyřadila i výjimečné Rangers, které během sezony nasbíralo v základní části celkově nejvíce bodů. Co stojí za obrovským úspěchem v minulosti průměrného týmu. Co ho táhne za ziskem Stanley Cupu?
Moderní hokej
Na rozdíl od jiných mužstev v NHL předvádí Tampa Bay typický evropský hokej, který je plný přihrávek a rychlosti. Často tak naráží na přímočarost soupeře, jež jí občas dělá na ledě problémy. Ale v rozhodujících momentech se s ní dokázal tým trenéra Jona Coopera vždy vypořádat.
Gólman Bishop
"Big Ben", jak se mu přezdívá, zažívá snovou sezonu. Svými výkony drží akcie Tampy Bay hodně vysoko, a vzhledem k tomu, že mu kryje záda takřka nezkušený dvacetiletý Rus Andrei Vasilevskij, je takřka nenahraditelný. A právě proto je nyní ostře sledován jeho zdravotní stav. Ve třetím finále musel střídat a ve čtvrtém sice nastoupil, ale bylo na něm vidět, že není ve své kůži. Přesto vychytal další vítězství pro svůj tým.
Dobrá obrana
Aktivní pojetí hry se projevuje i na střeleckých statistikách soupeře. Právě na Bishopa šlo mnohem méně střel za jeden zápas než na většinu ostatních brankářů. Naopak jeho sok z Chicaga Crawford byl pod smrští střel skoro každé utkání.
Hra venku
Hokejistům Tampy se daří venku. Z 11 utkání ve vyřazovací části vyhráli hned osm a díky tomu měli hodně ulehčenou úlohu. "Miluji, když vstřelím gól a ztichne celá aréna, nabíjí mě to," řekl po jednom z vítězných zápasů Ondřej Palát. A pravdou je, že po duelech Tampy v halách soupeře nebylo povětšinou příliš veselo.
Střelecká vyrovnanost
V první lajně to střílí trojici Stamkos, Killorn a Filpulla. V druhém útoku se nacházejí mladé pušky Palát, Johnson a Kučerov. Když jedna z nich nemá den, zastoupí ji druhá. Když to nejde ani jedné, tak je tu ještě třetí postavená kolem Callahana. A právě ta rozhodla poslední finále. Tampě to prostě střílí za každé situace a jejich souhra se velmi špatně brání, což obzvláště platí pro přesilovky.
Kouzlo sedmých duelů
Kdyby došlo na sedmé utkání, tak si fanoušci Blesků určitě vzpomenou na svůj triumf v Madison Square Garden, kde se jen tak nevyhrává. Dosud si Jezdci zde v rozhodujících kláních drželi neporazitelnost, kterou ukončila zrovna Tampa. Ta zvládla i sedmý duel s Detroitem. A jak proti němu, tak i proti Rangers neinkasovala. Ani série proti Montrealu nebyla jednoduchá, protože hráči "Bolts" prohráli čtvrté a páté utkání. Soupeř tak zdramatizoval vývoj, ale zase Palát a spol. dokázali v těžké chvilce uspět a udělat poslední krok. Zvládnou i ty dva poslední proti Jestřábům?
