Před čtyřmi lety z Nashvillu utekl domů do Ruska za miliony, které mu nabízeli v Ufě. Teď chtěl hvězdný forvard Alexandr Radulov svůj krok odčinit a Predátorům pomoci vybojovat Stanley Cup. Jenže v době, kdy ho jeho tým nejvíce potřebuje, fatálně selhal. Místo odpočinku před druhým zápasem s Phoenixem prý do rána vysedával v baru a klub ho před dnešním utkáním suspendoval stejně jako jeho noční doprovod, dalšího útočníka Andreje Kosticyna.
"Generálního manažera dělám už třicet let, vždy jsem se přitom snažil starat o každého hráče. Nikdy jsem ale nestavěl individualitu nad potřeby týmu. V tomto případě ale šlo o jasné porušení týmových předpisů," vysvětloval suspendaci boss Predátorů David Poile.
"Vždy jsem hodně zklamaný, když některý z hráčů přijde o zápas tímto způsobem, ale musím říct, že společně s trenérem jsme se na tomto postupu shodli ihned," dodal Poile. "Naše mužstvo má určitá očekávání, nějaká pravidla. A těmi se oni neřídili, takže teď oba musejí nést následky," souhlasí kouč Barry Trotz.
Jak generální manažer, tak nashvillský trenér však odmítali upřesnit, co přesně vyřadilo ruské duo ze sestavy, s novináři se nebavil ani Kosticyn. Spekulace tak nakonec přiblížil realitě až Radulov, který uvedl, že mělo jít o porušení týmové večerky a pozdní příchod na hotel. Oba hráči byli podle zámořských médií prý ještě nad ránem před druhým zápasem ve Phoenixu viděni, jak vysedávají v baru.
"Myslím si, že jsme nepřišli zase tak pozdě. Ale už to nechci rozebírat. Vedení učinilo určité kroky, já s tím souhlasím. Je mi to líto, byla to moje chyba. Teď jenom doufám, že to bez nás tým zvládne, a v budoucnu, pokud dostanu šanci hrát, týmu pomohu," uvedl pětadvacetiletý útočník.
Ten spolu s Kosticynem oslabil svou partu v hodně nepříhodnou dobu. Ve druhém kole bojů o Stanley Cup totiž Nashville s Phoenixem prohrává už 0:2 na zápasy a dnes večer potřebuje náskok soupeře nutně stáhnout. Radulov byl přitom se šesti body nejproduktivnějším hráčem Predátorů v play-off, Kosticyn se se čtyřmi body dělí s dalšími spoluhráči v klubovém hodnocení o druhé místo.
