Čekalo se od nich všelicos, rozhodně ale ne to, co na ledové ploše kanadsko-americké soutěže předvádí. Redakce Týden.cz stanovila trojici klubů, která v rozehrané sezoně nejvíce překvapuje konzumenty nejslavnější ligy světa. Mezi nečekaně úspěšné se prozatím řadí Calgary a Nashville, výrazně za očekáváním naopak zůstává texaský Dallas. A jak je to s Čechy v jednotlivých týmech?
Calgary - kanadské harašení aneb Bez Hudlera netančí
Do play-off se dostalo naposledy před pěti lety. Tým Flames v sezoně 2008/09 obsadil páté místo a bojoval o Stanley Cup. Plamen Flames tehdy uhasl už v prvním kole, Kanaďané nestačili na rozjeté Chicago, které skončilo až ve finále konference. Následujících pět let Calgary pravidelně končilo mimo elitní osmičku, tedy mimo play-off. Letos je ideálně zaděláno na změnu. Překvapivě, ale Flames si říkají o pozornost nahlas.
Plameny po 25 odehraných zápasech okupují pátou příčku s 32 nasbíranými body. Pro ilustraci - úřadující šampióni z L. A. mají o tři body méně, ještě hůře je na tom silné Hertlovo San Jose. Kanadské bodování týmu vede bek Mark Giordano, kterého v těsném závěsu následuje i Jiří Hudler - 23 bodů (11+12). Velmi slibně se zatím projevuje i talentovaný Johnny Gaudreau, přezdívaný Johnny hokej, který o sobě dal prvně vědět na běloruském MS, kde reprezentoval mladý výběr USA.
Nashville - to je tak, když máte v bráně pekáč
Myšleno finského reprezentanta Pekku Rinneho. Skoro dvoumetrový čaroděj v brance "Preds" čaruje a znovu si říká o zisk Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře. Právě na něm stojí úspěch Predátorů. Ještě před dnešní nocí neměl v celé NHL žádný tým více bodů, než právě výběr trenéra Petera Lavioletta. To přitom čekal jen málokterý skalní příznivec klubu. Tým se loni do play-off vůbec nedostal, letos si však brousí zuby na Prezidentův pohár pro vítěze základní části. Kde hledat hlavní příčiny?
Tým před sezonou posílil o několik zvučných jmen. K Predators se připojil známý "opilec" Mike Ribeiro, oběť pittsburghské revoluce střelec James Neal, vytrácející se centr Derek Roy či Olli Jokinen a další. Ne všem se daří, dohromady ale vzniká jeden z nejúspěšnějších týmů současné NHL. Generální manažer klubu David Poile si navíc může mnout ruce, září mu totiž mladá hvězda Filip Forsberg. Toho už dříve získal velmi výhodným trejdem z Washingtonu za Martina Erata. Kam dokráčí tým bez jediného Čecha letos?
Dallas - Hvězdy nezáří, Hemský už vůbec ne
Možná vůbec největší negativní překvapení najdeme v Texasu. Dallas loni nezažil špatnou sezonu. Z osmého místa se protlačil do play-off, ve kterém nestačil na druhý nejlepší tým základní části Anaheim. Tým navíc posílil. Pozici druhého centra, která do té doby nebyla adekvátně obsazena, zaujal Jason Spezza, té doby kapitán Ottawy. Leč, nedaří se. Řeč už vůbec není o trápícím se Aleši Hemském, zraněními utrápeném Valeriji Ničuškinovi či zkušenému Eriku Coleovi.
Stars jsou momentálně pět a více bodů vzdáleni účasti v play-off, poslední dva zápasy navíc Hvězdy prohrály (4:5p s Minnesotou a 2:5 proti Coloradu). Dočká se "Héma" po dlouhých letech účasti v bojích o Stanley Cup, nebo dostane pozvánku na MS v Praze a Ostravě? Dallas má zatím čas. Zatím.
