Útočník Jaromír Jágr si v sobotu odbyl premiéru v dresu Panterů. A i když neskóroval, byl s výsledkem spokojený. Florida se výhrou 5:3 nad Buffalem zase o kousek přiblížila vysněnému play-off, na které v současnosti ztrácí čtyři body. "Když přijdete do nového týmu, chcete první zápas vyhrát. Takže jsem rád, jak to dopadlo," oddechla si legendární osmašedesátka po zápase.
Pro Jágra bylo úvodní představení velmi důležité. Měl obrovskou motivaci k tomu, aby se předvedl v co nejlepším světle. "Kéž bych skóroval, ale nevadí. Důležité je vítězství," uvedl pro webové stránky www.nhl.com. Na ledě strávil přes sedmnáct minut a to včetně přesilovek, což byla pro něj oproti New Jersey příjemná změna. V bývalém působišti totiž po odvolání trenéra DeBoera ztratil důvěru a na led se moc nedostával.
Domácí trenér Gerrard Gallant si jeho účast na ledě velice pochvaloval, bez něho by podle něj byla Florida výrazně slabší. "Je to zvláštní hráč. Když je na ledě, jeho spoluhráči mají hned více místa. On z nich dělá lepší hráče. V sobotu jsme díky němu hráli mnohem lépe," hodnotil jednapadesátiletý kouč jeho význam na ledě a vůbec mu nevadilo, že se Jágr nezapsal do statistik.
Česká legenda je suverénně nejstarším hráčem Panterů a hráčům kolem sebe má předat především zkušenosti. V sobotu nastoupil v útoku se devatenáctiletým Aleksandrem Barkovem a jedenadvacetiletým Jonathanem Huberdeauem.
"Víte co, jsou to dobří hráči!" pochvaloval si Jágr. "Díky nim to bylo pro mne jednoduší. V sobotu jsme strávili hodně času v útočném pásmu a já měl plno prostoru k tomu, abych měl puk pod kontrolou. Myslel jsem, že to bude mnohem horší, když jsem v poslední době moc nehrál, ale nebylo," popisoval Jágr spolupráci s mladšími útočníky. "Jsou to děti, které dělají hru. Měli jsme i šance, ale nedali jsme je. Na tomhle musíme ještě zapracovat," dodal Jágr.
"Mám hodně zkušeností a je tu hodně mladých kluků. Mají mě rádi. V mém věku mám pocit, že vím spoustu věcech, o kterých oni ještě nevědí. Je to pro mě v tomhle jednodušší, když jim mám říkat, co mají udělat," popsal Jágr spolupráci v klubu. Po příjezdu na Floridu se poprvé na led podíval v pátek večer. "Trošku jsem se bál za ním jít," vyprávěl první chvíle po jeho příjezdu "parťák z útoku Huberdeau.
"Bude z něj dobrý rádce. Už mi něco poradil v sobotu na střídačce. Je to pro mě top hráč, který už dokázal vyhrát Stanley Cup. Myslím, že mně a Barkovovi moc pomůže, kdybychom hráli s ním," komentoval mladý Kanaďan příchod o generaci starší legendy. "Je to velký hráč a je skvělé, že ho máme tady," doplnil útočník Scottie Upshal, který vstřelil pět minut před závěrečnou sirénou rozhodující gól.
