Po nočním startu vyřazovacích bojů v Západní konferenci pokračuje napínavá podívaná play-off NHL i na východě. Už dnes večer odstartuje svou misi za ziskem legendárního stříbrného poháru i Boston, v jehož týmu sní o třetím prstenu stanleycupového šampiona také hokejová legenda Jaromír Jágr. Ten se zotavil z nepříjemné chřipky a na led naskočí už v první bitvě s Torontem.
První dva Stanley Cupy vyhrál Jágr hned v začátcích své zámořské kariéry, když slavný pohár vybojoval v letech 1991 a 1992 s Pittsburghem. Od té doby sbíral nejrůznější individuální trofeje, hromadil úspěchy, bořil a vylepšoval rekordy. Přidat třetí Stanley Cup se mu ale nedařilo. Zatím.
Teď má slavná osmašedesátka slibnou šanci uspět s Bostonem, kam přestoupila z Dallasu. V prvním kole play-off ale Medvědy čeká rozjeté Toronto, které se do vyřazovací části probojovalo po dlouhých devíti letech.
V sérii je nálepkou favorita označován Boston, je ale jasné, že to proti Maple Leafs nebude mít vůbec jednoduché. Bruins se totiž v závěru základní části potýkali s vleklou mizérií, při které prohráli sedm z posledních devíti utkání. A pokud se bleskově nevzpamatují, radost Toronta může ještě eskalovat.
"Musíme se okamžitě vzchopit a hodně, hodně zlepšit, jinak to s námi nedopadne vůbec dobře," zdůraznil ve svém sloupku v deníku Sport Jágr. Kromě něj se v sérii s Torontem (naposled se Boston s Maple Leafs v play-off utkal v roce 1974) představí i jeho český parťák David Krejčí.
DALŠÍ SÉRIE VÝCHODNÍ KONFERENCE
Pittsburgh Penguins v. New York Islanders
Pittsburskou hvězdnou mašinu se pokusí zastavit tým, který patří k největším překvapením sezony. V minulosti podceňovaní Ostrované proklouzli do bitvy o Stanley Cup po šesti letech, proti Tučňákům je ale nečeká nic jednoduchého.
Navzdory tomu, že kapitán Penguins Sidney Crosby nehraje kvůli zlomené čelisti, budí tým z Pensylvánie strach. K už tak vyšperkované soupisce přibyl před uzávěrkou přestupů ještě bývalý kapitán Calgary Jarome Iginla, lídr Dallasu Brenden Morrow a finský střelec Jussi Jokinen.
Čeští hráči v sérii: Tomáš Vokoun (Pittsburgh), Radek Martínek (Islanders)
Montreal Canadiens v. Ottawa Senators
Účast v play-off si Canadiens zajistili s předstihem, pak měla ale jejich hra k suverenitě daleko. I tak si tým s Tomášem Plekancem v útoku udržel ve Východní konferenci druhé místo a nakonec narazí na Ottawu. Ve hře byla přitom i varianta bitvy nesmiřitelných rivalů - série s Torontem.
Senators sice trápí zranění lídra Jasona Spezzy, radost jim ale naopak dělá návrat defenzivního tahouna Erika Karlssona. Právě na pozornou obranu bude Ottawa sázet i v play-off, v základní části byla její defenziva s 104 inkasovanými góly druhá nejlepší v lize za Chicagem (102 obdržených branek).
Čeští hráči v sérii: Tomáš Plekanec, Tomáš Kaberle (Montreal), Milan Michálek (Ottawa)
Washington Capitals v. New York Rangers
Zpočátku se zdálo, že pro Capitals zkrácená sezona neskončí dobře. Týmové rozpaky navíc podtrhoval výkon ruského snajpra Alexandra Ovečkina, který jakoby zapomněl střílet góly. Jenže pak se lídr probudil a začal zářit. A s jeho vzkříšením ještě víc gradovaly i výkony celého týmu.
Ve Východní konferenci skončil nakonec Washington třetí a do karet mu hraje i parádní forma z poslední doby. Rangers mají ale velkou výhodu v podobě skvěle chytajícího Henrika Lundqvista, washingtonský Braden Holtby je v porovnání se švédským mazákem ještě nezkušeným "mlíčňákem".
Čeští hráči v sérii: Martin Erat, Michal Neuvirth, Tomáš Kundrátek (Washington), Roman Hamrlík (Rangers)
