V dresu Phoenixu odstartoval gólovou show, kterou odmítá přerušit. Už teď nastřílel forvard Radim Vrbata v NHL nejvíce branek ve své kariéře, ve slavné lize kraluje českým kanonýrům. Jeho trefy rozhodují zápasy a vedení Kojotů je z jeho výkonů nadšeno. Třicetiletý útočník ale s pokorou říká: "Hodně za to vděčím především svým spoluhráčům."
Tři utkání v řadě skóroval, gólově nevyšel naprázdno v posledních sedmi z jedenácti zápasů. Naposled jeho skvělá forma srazila Los Angeles, když nejprve nastartoval svůj tým přesnou trefou k obratu a před koncem třetí třetiny poslal vyrovnávací brankou utkání do vítězného prodloužení.
Radim Vrbata v NHL poslední měsíce pravidelně září, jeho výkony ale v očích českých fanoušků tak trochu zastiňuje comeback Jaromíra Jágra. Kličky, góly i přesné pasy hokejové legendy občas odsouvají Vrbatova kouzla z centra pozornosti.
V šedesáti utkáních si přitom forvard Kojotů připsal už třicet gólů, jeho dosavadním maximem bylo 27 branek ze sezony 2007/2008. Při současné formě může rodák z Mladé Boleslavi klidně atakovat i hranici 40 gólů. "Hodně za to vděčím především svým spoluhráčům," říká skromně Vrbata. Ten je v NHL už nejlepším českým střelcem, v celkovém hodnocení kanonýrů mu pak patří páté místo.
Svou dlouhodobou produktivitou navíc Vrbata výrazně přispívá i k povedeným výkonům celého týmu. Klub z Arizony dokázal v posledních deseti zápasech osmkrát vyhrát a míří za svou další účastí v bojích o Stanley Cup.
Síla Vrbatovy magie ale spočívá ještě v jedné věci - rozhoduje zápasy. V aktuální sezoně si připsal už deset vítězných gólů a společně s detroitským útočníkem Johanem Franzénem je v tomto ohledu nejlepší v celé NHL.
Nadšený trenér
Zatímco v minulé sezoně získával cenné body pro svůj tým Vrbata především při nájezdech, letos rozhoduje utkání hlavně při klasické hře. Vítězství zajistil Phoenixu ve čtyřech z posledních osmi vyhraných utkání.
"Radim je velmi skromný. To z něho dělá výborného hokejistu i člověka. Do našeho týmu se skvěle hodí," říká o Vrbatovi trenér Kojotů Dave Tippett. "Vždy mu jde především o výsledky celého mužstva, ne o jeho osobní statistiky. Je pro nás velice důležitý, nejen na ledě, ale i v kabině. Ostatní hráči ho velmi uznávají," dodává Tippett.
Forvardovi, který v Česku spoluvlastní extraligovou Mladou Boleslav, pomáhá v úspěšné zámořské misi i parťák Martin Hanzal. Čtyři roky spolupráce oba útočníky herně sblížily, kouč Tippett ještě trefně doplnil české duo o veterána Raye Whitneyho. A tohle trio předvádí zámořským fanouškům parádní kousky.
Navíc, čistě statisticky: pokud si dokáže Vrbata udržet stávající formu i ve zbývajících 22 utkáních základní části, nastřílet by mohl celkem až 41 gólů. Jenže šikovný forvard se sedmnáctkou na zádech má jednu typickou vlastnost - jakmile jde do tuhého, jeho výkony ještě gradují. Bude to platit i letos?
