Veterán Chelios hlásí návrat do NHL, oblékne dres Atlanty

Americký hokejový obránce Chris Chelios se může v osmačtyřiceti letech vrátit do NHL, kde podepsal smlouvu s Atlantou. Trojnásobný vítěz Stanleyova poháru loni skončil dlouholeté působení v Detroitu a v této sezoně hrál v nižší AHL za celek Chicago Wolves, který je farmou Thrashers. Až nyní po podpisu kontraktu ale bude mít možnost v NHL opět nastoupit, i když by měl zatím stále zůstat na farmě.

Aby mohl Chelios zůstat v týmu Wolves, zařadila jej Atlanta na listinu volných hráčů, kde bude nejdříve k dispozici ostatním klubům z NHL.

"Chris hraje v této sezoně za náš tým v Chicagu mezi mladými hráči skvěle," řekl generální manažer Thrashers Don Waddell pro espn.com. "V březnu vrcholí boj o play off a nikdy nevíte, zda nebude potřeba doplnit obranu, hlavně o tak zkušeného hráče, jako je Cheli. Plánujeme jej nechat v Chicagu, ale pokud dojde k nějakým zraněním nebo změnám, bude k dispozici."

Podle ESPN podepsal Chelios dvoucestný kontrakt na 700 tisíc dolarů, který mu v AHL zaručuje příjem 105 tisíc dolarů. "Kdo ví, třeba přijdou nějaká zranění. Byl bych šťastný za pár zápasů. Mám dobrou sezonu, pokud by to tak vyšlo, bylo by to skvělé," doplnil Chelios. Pro bývalého hráče Montrealu, Chicaga a Red Wings se Thrashers mohou stát čtvrtým působištěm v prestižní soutěži.

Chelios, který oslavil osmačtyřicáté narozeniny 25. ledna, se už na začátku roku 2008 v dresu Detroitu stal druhým nejstarším hráčem v historii NHL. Rekordmanem je Gordie Howe, který v roce 1980 v dresu Hartfordu nastoupil ve věku 52 let a šest dnů.

Podívejte se na průřez bohatou kariérou Chrise Cheliose:

V NHL odehrál Chelios celkem 1644 zápasů a připsal si 948 bodů za 185 branek a 763 asistencí. V play off je s 266 starty i 24 sezonami ve Stanleyově poháru rekordmanem a zaznamenal 144 bodů za 31 gólů a 113 přihrávek.

Za Chicago Wolves, farmářský klub Atlanty, odehrál 44 zápasů a nasbíral 21 bodů za pět branek a 16 asistencí. S 35 kladnými body má v AHL druhou nejlepší bilanci účasti na ledě při vstřelených a inkasovaných gólech za klubovým spoluhráčem Artursem Kuldou.

Foto: ČTK/AP