Hokejový útočník Radim Vrbata má do nového ročníku o motivaci postaráno. Nejenže se jako mnoho dalších českých reprezentantů bude ucházet o nominaci na olympijský turnaj v Soči, ale v sázce bude i nové angažmá v NHL a s tím spojená výše smlouvy, neboť současný kontrakt s Phoenixem mu po nadcházející sezoně vyprší.
"Je přede mnou poslední rok smlouvy, tak doufám, že to bude úspěšná sezona," řekl novinářům Vrbata, jenž se po skončení ročníku má stát nechráněným volným hráčem. "Mým cílem je dobře ji začít, aby byla v týmu pohoda. Vyhrávali jsme a bojovali o play off," řekl dvaatřicetiletý hráč.
Je rád, že po loňské nejistotě, zda NHL vůbec začne, byl letos přes léto klid. "Loni touto dobou nikdo nevěděl, co bude. Narušila se tím i příprava. Z tohoto pohledu je určitě příjemnější, že má člověk jistá data, co kdy a jak bude a může se na to připravit," pochvaloval si Vrbata.
"Celá ta sezona byla divná. Všechno bylo jinak než obvykle. Na druhou stranu to bylo samozřejmě pro všechny stejné," uvedl Vrbata. Pro arizonský klub je navíc velkým plusem vyřešení otázky nového vlastníka. "Víme, že se klub nebude stěhovat jinam."
Olympiáda je zatím daleko
Boj o olympiádu zatím nijak nevnímá. "Myslím, že je to ještě hodně daleko. Teď se spíš soustředím na to, abych byl dobře připravený na kemp ve Phoenixu a jako tým jsme sezonu dobře rozjeli." Bere to tak, že únor je ještě daleko. "Bude záležet na formě, jak hráči budou hrát. Nominace je na trenérovi, já pro to mohu udělat jen to, že budu hrát dobře," řekl.
Na předolympijském kempu v Kravařích, kam si trenér Alois Hadamczik sezval dostupné adepty z NHL, Vrbata chyběl. "Měl jsem tam jet, ale musel jsem se na poslední chvíli omluvit, protože mi do toho něco přišlo. Od té doby jsem s trenérem nemluvil. Soustředím se na to, co mohu nyní ovlivnit," řekl Vrbata.
Olympiádu vnímá jako výzvu pro všechny hráče, kteří se ocitnou v širší nominaci, jež má být oznámena do 15. září. "Jde o největší turnaj za poslední čtyři roky a akci, na níž jsem ještě nebyl. Ale je předčasné se na to nějak upínat," uvedl Vrbata. Ke změnám v přípravě kvůli olympiádě nesáhl. "Není co měnit. Příprava byla stejná jako na každou jinou sezonu."
Hadamczik vyjádřil po posledním mistrovství světa zklamání, že hráči z NHL nedávali góly. "Ten turnaj nevyšel, já tu kritiku přijal jako oprávněnou, neboť jsme si žádnou pochvalu nezasloužili," přiznal Vrbata, jenž po skončení MS odletěl zpět do Phoenixu. "Tam jsem si to během týdne srovnával v hlavě, udělal jsem si z toho nějaký závěr a od té doby už mám v hlavě novou sezonu," prohlásil.
Přes léto ho opět zaměstnávala i role spolumajitele prvoligové Mladé Boleslavi. "I když jsou věci, které mě překvapí, už jsem nějaké zkušenosti nasbíral," řekl Vrbata. Učit se v tomto směru snaží i ve Phoenixu. "Snažím se okoukávat, jak se to tam vede, ale na druhou stranu je to úplně jiný svět, když porovnáte finanční podmínky. Určitě se dají některé věci aplikovat a snažím se o to, ale nijak bych to nerozváděl," řekl s tajemným úsměvem Vrbata.
Kemp mu začíná 11. září, ale do zámoří zamíří již v úterý. "Je dobré tam být tak týden předtím, aby si člověk zvykl na změnu času. Devět hodin rozdílu není málo. Je to pro tělo zátěž," připustil Vrbata.
