Velmi dobrou pozici pro vyjednávání o novém kontraktu si svými spolehlivými výkony v zámořské NHL vydobyl brankář Ondřej Pavelec. Generální manažer hokejistů Winnipegu Kevin Cheveldayoff prohlásil, že udržení české týmové jedničky, která se může 1. července po vypršení současné smlouvy ocitnout v pozici chráněného volného hráče, je pro kanadský klub prioritou.
Winnipeg dosud nemá pro první mužstvo smluvně zavázaného žádného z obou gólmanů, kteří odchytali minulý ročník; vedle Pavelce končí smlouva i Chrisi Masonovi. Šestatřicetiletý brankář, který kryl Pavelcovi záda, se však má navíc stát nechráněným volným hráčem, a pokud se do konce června nedohodne s Winnipegem, bude moci odejít kamkoli jinam.
Hlavní je však setrvání čtyřiadvacetiletého kladenského rodáka, který působí v klubu již od svého příchodu do zámoří v sezoně 2007/08. "Jeho setrvání je pro nás prioritou," uvedl pro zámořská média Cheveldayoff. "Ondřej měl skvělý rok a neměl to snadné při tom počtu zápasů, do nichž jsme ho nasadili," dodal Cheveldayoff.
Pavelec, kolem nějž v posledních dnech kroužil Petrohrad, odchytal v uplynulé sezoně 68 zápasů, v nichž inkasoval v průměru 2,91 branky při úspěšnosti zákroků zákroků 90,6 procenta. Právě i díky jeho výkonům si Jets dlouho udržovali naději na vytoužený postup do play-off.
"Věříme, že Ondřej se bude nadále zlepšovat a opět posune úroveň své hry o něco výše, protože přesně to, čím našemu týmu přispívá, potřebuje k dosažení našich cílů," řekl Cheveldayoff.
Český gólman dal již s předstihem najevo, že chce v klubu pokračovat a o ničem jiném než setrvání v NHL neuvažuje. Jisté je, že se může těšit na výrazně lepší podmínky, než za kterých doposud chytal. Za minulou sezonu si vydělal 1,15 milionu dolarů.
