Je nejspíš v polovině své kariéry, v nejlepších letech. Třicátník Alexander Ovečkin se přesto stal nejproduktivnějším Rusem v historii NHL. Za sebou nechal takové ikony, jakými byli Jašin, Kozlov, Bure, Mogilny či dosavadního lídra Sergeje Fjodorova.
Čekal čtyři zápasy. Jenže gól nepřicházel a tlak médií byl větší a větší. "Ovečkin se zasekl," podivovali se reportéři z NHL nad střeleckou bídou hvězdy Washingtonu. Vždyť hned na začátku sezony zažil pětizápasovou střeleckou šňůru. Něco bylo špatně.
"Dříve, nebo později, věděl jsem, že to přijde," byl si jistý Alexander Ovečkin.
A opravdu přišlo. Příliš se nenadřel, po skvělé přihrávce Bäckströma střílel do odkryté branky a vyrovnal na 2:2. K Ovečkinově smůle ale nešlo o zásadní moment v utkání Dallasu. Netrvalo to příliš dlouho, ochozy ještě pořádně neutichly, když Jason Spezza vstřelil vítězný gól na 3:2. "Zasloužili jsme si lepší výsledek," litoval Ovečkin.
Titul nejlépe střílejícího Rusa historie NHL už mu ale nikdo nevezme. Alespoň v aktuální dekádě.
NHL miluje symboliku. Zajímavostí je, že Ovečkin překonal rekord v utkání proti Dallasu. Proti stejnému týmu se před lety vyšvihl do čela ruských statistik Sergej Fjodorov, legenda Detroitu Red Wings. Povedlo se mu to paradoxně také v dresu Washingtonu v roce 2009, kdy už se dral mezi jeho mladý spoluhráč Ovečkin.
"Rád bych Alexovi pogratuloval k tomuto úspěchu. To, co dokázal za svou kariéru, by nemělo být zapomenuto, je to pozoruhodné," složil hold svému někdejší hokejový elegán Fjodorov. "Měl jsem štěstí, že jsem si s ním mohl ve Washingtonu zahrát. Hned mě na něm zaujal jeho respekt, vášeň a entuziasmus, který neměl jen k této hře, ale i ve vztahu ke své zemi," dodal.
Druhá zajímavost. Nicklas Bäckström před lety nahrával i Fjodorovovi, když překonal milník Alexander Mogilného. "Asi mám Rusy rád," uculoval se Švéd.
Pozadu nezůstali ani spoluhráči. "Je to šílené. Když se zamyslíte nad tím, že dal nejvíce gólů ze všech Rusů a je mu teprve třicet... Přitom víte, že nastřílí ještě spoustu gólů a svůj rekord ještě pořádně natáhne," myslí si obránce Capitals Taylor Chorney.
