Nejlepší kámoši, nebo dusno páchnoucí až do Bílého domu? Bylo velkou otázkou, jak se obávaný ruský snajpr a jedna z nejzářivějších hvězd NHL popasuje s novým, výrazně defenzivním trenérem. V úvodu sezony zámořské soutěže to vypadá, že Alex Ovečkin našel s dvaapadesátiletým Kanaďanem Barrym Trotzem společnou řeč. Výsledkem je, že to "Oviemu" střílí, a Washington tak obléhá piedestal Východní konference. "Atmosféra v kabině je neuvěřitelná," libuje si sebevědomý Rus.
Velký třesk nastal v týmu Capitals po loňské neúspěšné sezoně. Ambiciózní organizace se po šesti letech nedostala do play-off, na což doplatil hlavní trenér Adam Oates i generální manažer George McPhee. Na jejich místa zasedli Brian MacLellan a nový kouč Barry Trotz.
Ten měl přitom těžkou úlohu - jako další v pořadí má naučit Ovečkina bránit. Na hvězdného Rusa se po poslední sezoně snášela značná vlna kritiky - ruský car skončil ve statistice +/- (účast na ledě při vstřelených a inkasovaných gólech) na velmi špatné hodnotě - 35. Nastolená změna na střídačce se projevila rychle po začátku soutěže, Caps zatím válí.
"Komunikujeme mezi sebou, tým trenérovi naslouchá. Právě to je pro nás nejdůležitější věc," řekl pro klubový web kapitán Washingtonu Ovečkin.
Ze všech šestnácti týmů Východní konference zůstal jako poslední neporažený celek (v základní hrací době) právě ten z hlavního města USA. Před zápasy dnešní noci měl Washington výborně sehranou přesilovku (25% využití) i oslabení (90% úspěšnost ubránění, 5. nejlepší v lize). "Zaměřujeme se na detaily, také pilujeme herní situace při nevyváženém počtu hráčů na ledě. Po psychické stránce jsme připraveni velmi dobře," liboval si kapitán posledních mistrů světa z Ruska.
Pod bývalým trenérem Oatesem hrál Ovečkin dva roky na nezvyklém postu - na pravém křídle. Ačkoli byl v obou sezonách nejlepším střelcem NHL, nový trenér Trotz ho vrátil zpět na levou stranu. "Bude to pro mě změna. Poslední dva roky jsem hrál pravé křídlo, teď se vracím na svůj obvyklý post. Mně je ale víceméně jedno, jestli hraju nalevo, či napravo. Vše se totiž odvíjí od vašeho výkonu. Když budete držet puk, bruslit, střílet, tak ty góly přijdou," říká čtyřnásobný nejlepší střelec NHL, který v úvodních pěti zápasech nové sezony nastřílel už pět branek.
Vážíme si jeden druhého, říká Rus
Zkušený a uznávaný trenér Trotz vedl v NHL před angažmá ve Washingtonu jen Nashville, na lavičce Preds však postával dlouhých šestnáct let. Po podepsání smlouvy s novým zaměstnavatelem se Trotz vypravil do Las Vegas, kde se poznal s Ovečkinem a vysvětlil mu svoji koncepci. Ta v úvodu ročníku funguje perfektně.
"Týmová kultura se výrazně proměnila. Přehodnotili jsme náš přístup. Nyní se navzájem respektujeme daleko více, než jak tomu bylo dříve. Vždycky je to dobrý pocit, když cítíte, že si v kabině jeden druhého váží. Z toho pak plynou dobré vztahy uvnitř týmu. Vždy to tak ve Washingtonu bylo, teď mi to však přijde daleko přirozenější. Atmosféra v kabině je neuvěřitelná," pochvaluje si jednička draftu 2004.
"Změny se udály, vedou nás rozhodně dobrým směrem. Jsem proto moc spokojen a vypadá to, že si to všichni užívají," uzavřel téma "Alexander Veliký".
