Hokej, a především ten zámořský, umí být krutý a nemilosrdný. Nikde není psáno, že pokud se vám podaří jedna sezona, dostanete se do play-off nebo dokonce bojujete o Stanley Cup, tak že v té další se budete pohybovat v podobných patrech tabulky. Své o propadu mezi spodinu ví hráči denverského Colorada. Naopak o skoro zázračném povstání by mohli vyprávět hráči Columbusu, kteří útočí na rekord NHL.
Colorado prošlo od dob hvězd Sakica, Forsberga a Hejduka mnoha změnami. Kádr Avalanche se výrazně proměnil a dávno už to není ta obávaná parta, která v sezoně 2000/2001 vítězila a dokázala do Denveru přivézt nejcennější hokejovou trofej Stanley Cup. To tehdy ještě v brankovišti válel kanadský bouřlivák Patrick Roy.
Ten v roce 2013 usedl na lavičku klubu a stal se šéfem hokejových operací. Tým pod jeho vedením ožil, hráči jako Landeskog a Duchene předváděli úžasný útočný hokej a byli postrachem všech obran v zámoří. Jenže i když tým skončil na třetí příčce v konferenci, nedokázal přejít přes první kolo, kde podlehl Minnesotě.
Od té doby to jde s klubem z kopce, legendárnímu brankáři se na lavičce nedařilo a po sezoně, kdy se Colorado neprosadilo, odstoupil. Ale ani to nebylo zřejmě dno. K němu se hráči s velkým A na dresu blíží až letos. Z posledních jedenácti zápasů vyhráli jediný a krčí se na samé dně NHL, na místě, o které se dříve "přetahovalo" Toronto s Columbusem.
Padne rekord?
A právě Columbus je doposud největší překvapením letošní sezony. Tým pod vedením známého trenéra Johna Tortorelly aktuálně útočí na rekord kanadsko-americké soutěže v počtu výher v řadě. Na kontě jich má již 16 a působí jako nezastavitelný stroj.
Kouč Blue Jackets rozhodně nemá k dispozici kádr plný hvězd. Týmovému bodování vévodí Atkinson a Wennberg. To nejdou osobnosti velikosti Sidneyho Crosbyho nebo Alexandra Ovečkina, přesto i Pittsburgh i Washington dýchají klubu z Ohia na záda.
Jediné vítězství dělí klub, za který nastupuje i třiadvacetiletý český centr Lukáš Sedlák, od vyrovnání rekordu. Ten drží Pittsburgh, za nějž v době, kdy se podařilo vyhrát 17 utkání v řadě, nastupoval i Jaromír Jágr. Ten je tak jediným aktivním pamětníkem slavné série.
Už v příštím zápase se svérázný Tortorella a jeho svěřenci postaví pátému celku Východní konference, Washingtonu. Odolá "Jágrův" rekord nebo ho získá další mladý Čech?
