Věříte na pohádky? Čeští hokejisté do 18 let jednu takovou zrovna prožívají. Na světovém šampionátu ve Finsku se měli podle těch nejoptimističtějších odhadů porvat s trochou štěstí alespoň o medaili, nicméně nyní jsou ve středu veškerého zájmu. Nejprve si ve čtvrtfinále poradili s Ruskem, posléze vyřadili v prodloužení Kanadu a v neděli mohou vše zlatě podtrhnout proti favorizované Americe.
Nebude to však jednoduchý úkol, protože letošní vzájemná bilance mezi oběma celky je pro český tým tristní. Ve čtyřech zápasech se pokaždé radovali hráči USA a nebylo tomu jinak ani v základní skupině světového šampionátu, kde Češi s nimi zaznamenali jedinou porážku v dosavadním průběhu mistrovství světa(0:3).
"Se Spojenými státy jsme letos vždy prohráli, ale finále je finále. Porazili jsme Rusko, nyní další hokejovou velmoc a věřím, že můžeme uspět i v neděli," troufá si trenér Jakub Petr. "Půjdeme brzo spát, dobře se na ně připravíme na nedělním tréninku. Nachystáme se, vlétneme na ně a doufám, že je porazíme!" uvedl v rozhovoru pro klubové stránky hráč Pardubic Michael Špaček.
Finálovou účast si vydřel český celek proti Kanadě, přičemž to dlouho vypadalo na senzačně hladkou jízdu do finále. Když ve 33. minutě zvyšoval Smejkal na 3:0, tak nikdo nepochyboval o tom, že to čeští mladíci dotáhnou až do konce. Zámořský soupeř zabojoval a dokonce se mu povedlo sedm minut před závěrečnou sirénou i vyrovnat. V prodloužení kanadští hráči sahali v prodloužení i po výhře, když hráli přesilovou hru 4 na 3, ale bezvýsledně. Rozhodnutí nakonec přinesl Kašeho důraz a chyba jednoho z obránců.
"Asi jsme se ve třetí třetině trochu uspokojili vedením 3:1 a dovolili Kanadě vyrovnat. Poté jsme se ale srovnali a zase hráli to, co jsme potřebovali. Jsem rád, že nakonec jsme to v prodloužení urvali, vstřelili vítězný gól," okomentoval pardubický odchovanec dramatický závěr utkání.
Přesto byl postup zasloužený. Češi přestříleli Kanaďany 33:30 a i v prodloužení byli aktivnější. "Hráli jsme nesmírně disciplinovaný hokej, hráli jsme jako jeden tým. To nejvíc rozhodlo," vysvětloval Špaček uplatněnou strategii."Pocity jsou krásné. Reprezentace do osmnácti let se nikdy nedostala takhle daleko, jsme za to velmi rádi. V neděli se pokusíme potvrdit postup přes Rusko a Kanadu a udělat zlato," dodal.
Utkání začíná v neděli od 18.00 a přímým přenosem ho bude vysílat televizní kanál ČT Sport.
