Čeští hokejisté si ve třetím utkání na mistrovství světa hráčů do 20 let poprvé vyzkoušejí roli favorita. V neděli se v základní skupině A utkají s Lotyšskem a zisk tří bodů by je přiblížil postupu do play off.
Situace ve skupině se po zaváhání úřadujících světových šampionů ze Švédska proti Švýcarsku (3:2 po nájezdech) ještě více zamotala a dala možnost svěřencům trenéra Miroslava Přerosta pomýšlet i na přímý postup do semifinále. Zároveň ale může být těžší vůbec se kvalifikovat do bojů o medaile.
"Vše se dramatizuje, švýcarští hráči tady předvádějí skvělé výkony. Naším úkolem je nyní porazit Lotyšsko, abychom si zajistili lepší výchozí pozici pro případné vyřazovací boje," řekl Přerost spolupracovníkovi ČTK.
Čeští hokejisté jsou po výhře nad silným finským výběrem psychicky nahoře a shodují se, že nejdůležitější bude Lotyšsko nepodcenit. Nováček v elitní skupině zatím oba své zápasy prohrál při skóre 3:12.
"Pokud zopakujeme výkon z předchozího zápasu, tak strach o výsledek nemám," řekl obránce Petr Šidlík.
Papírové předpoklady ještě umocňuje skutečnost, že samostatná Česká republika v kategorii do dvaceti let sehrála s Lotyšskem dva zápasy a v obou případech soupeře jednoznačně předčila. Před třemi lety ve skupině o udržení zvítězili čeští mladíci 10:2, v roce 2006 porazili tehdejší lotyšský výběr 5:1.
Recept na současnou dvacítku státu z Pobaltí je podle hlavního trenéra Přerosta jasný. "Soupeř bude svědomitě bránit střední pásmo, ve svých zápasech prokázal kvalitní defenzivu. Budou nám chtít znepříjemnit kombinační hru, s tím se musíme vyrovnat," podotkl. "Na rozdíl od zápasu s Finskem se chceme více tlačit do útoku, hrát silový hokej a využít soupeřových chyb," dodal Přerost.
V sestavě českého týmu bude chybět útočník Matěj Beran, který má zastavenou činnost na jedno utkání za faul na Fina Joela Armiu. Nejistý je i start forvarda Radka Faksy, jenž v duelu z Finy inkasoval "koňara".
Zápas začne v neděli ve 13:00 SEČ.
