V pátém zápase přípravy na vrchol sezony v podobě světové šampionátu česká hokejová reprezentace poprvé prohrála. V rámci Euro Hockey Challenge se Češi v pražské Tipsport aréně střetli se Slováky a dva góly Jiřího Novotného je poslaly do vedení. Svěřenci českého kouče Vladimíra Vůjtka ovšem nesložili zbraně a nakonec dokázali zvítězit 3:2. Čeští hráči tak Slovensku podlehli podruhé v řadě, na loňském MS vyhráli naši východní sousedé 3:1.
Hned v prvním střídání se do hodně nadějných pozic dostali Hubáček a poté Novotný, který trefil pouze boční tyčku Staňovy branky. Na druhé straně kontroval dobrou střelou Radivojevič, ale Kovář si poradil. Zatímco ve hře v pěti Češi soupeře přehrávali, první přesilovka se jim moc nevydařila. V útočném pásmu se uhnízdili až v závěru, když Mojžíš nabízel puk na teč Hubáčkovi, ale ten zakončit nedokázal.
První český útok byl hodně nebezpečný před slovenskou brankou. Hubáček s Novotným znovu důrazně doráželi před Staňou, ale kotouč do branky neprotlačili. Ve hře ve čtyřech na obou stranách se nakonec Češi dokázali patnáct vteřin před koncem první části prosadit. Novotný se řítil na branku, byl faulován a v pádu dostal puk za Staňova záda. Jeho zásah ale ještě musel potvrdit videorozhodčí, protože těsně po přechodu puku za brankovou čáru český útočník posunul branku.
| Utkání Euro Hockey Challenge v Praze: |
|
ČR - Slovensko 2:3 (1:0, 1:1, 0:2)
|
Zatímco Novotného první gól byl hodně šťastný a krkolomný, ten druhý už byl pohlednější. Po třech minutách druhé části dostal kapitán pražského Lva od Hubáčka přesnou nabídku do předbrankového prostoru a nekompromisně ho napálil mezi Staňovými betony za jeho záda. Dvoubrankové vedení však Čechům dlouho nevydrželo. A snížení Slováků opravdu stálo za to. Sýkora nabral puk za brankou na čepel a obtočil ho kolem tyčky za Kovářova záda florbalovou fintou a la Granlund.
Český tým mohl poslat zpět do vyššího vedení Koukal, před kterým zívala odkrytá celá horní polovina branky. Puk z jeho hokejky však přelétl nejen bezmocně ležícího Staňu, ale i celou brankovou konstrukci. Slováci se snažili o vyrovnání a blízko k němu měl Miklík a o chvíli později Radivojevič, jehož pokus skryl Kovář do lapačky.
První šanci závěrečné dvacetiminutovky měl však domácí tým. Mladý slávistický centr Hertl mohl před slovenským gólmanem hned třikrát dorážet, než se k němu dostala obrana soupeře. Staňův beton pevně zaklíněný o tyčku se mu přehodit nepodařilo. Ještě víc ho neúspěch mohl mrzet po skončení nepovedené české přesilové hry, kdy Slovensko srovnalo zásluhou Surového.
A o tři minuty dokonali svěřenci českého kouče Vůjtka obrat. Miklík po zaváhání české defenzivy prostřelil Kováře střelou nad rameno a poslal Slováky poprvé v zápase do vedení. To nakonec dokázali udržet až do konce, a uchystali tak českému týmu první porážku v přípravě na světový šampionát.
