Pouze 250 kilometrů absolvoval automobilový jezdec Aleš Loprais s vozem MAN, na němž se vydá na Rallye Dakar. Původně plánoval, že na trať slavného závodu vyrazí s tradiční tatrou, což mu však nepovolili pořadatelé. Upravený speciál kopřivnické značky podle nich nesplňuje pravidla homologace. Loprais se v sobotu představil před odjezdem na rallye v Českých Budějovicích.
"V tuhle chvíli už je auto na lodi. Já jsem měl možnost absolvovat jen jeden rychlý test. Nemá smysl ale fňukat nebo se na něco vymlouvat, musím se s vozem rychle sžít," řekl novinářům Loprais.
O tom, že na startu Rallye Dakar nebude jeho tatra, se dozvěděl v říjnu. Závod přitom startuje už 4. ledna v Buenos Aires. Pro Lopraise však nebude MAN úplně novou zkušeností, před dvěma roky s autem závodil na Rallye Hedvábné stezky a skončil čtvrtý. Pilot z Frenštátu pod Radhoštěm však uvedl, že sázka na MAN nyní nebyla volbou kvůli minulosti. "V tu chvíli už nám v podstatě ani nic jiného nezbývalo. Já jsem věděl pouze o jednom jediném autě, že je volné," uvedl Loprais, kterého bude navigovat Španěl Ferran Marco Alcayna. Třetím členem posádky bude nizozemský mechanik Jan Van der Vaet.
Organizátoři 37. ročníku Rallye Dakar, která se posedmé pojede v Jižní Americe, připravili pro 665 závodníků z 53 zemí trať dlouhou 8159 až 9295 km, a to podle jednotlivých kategorií. Nejkratší vzdálenost ujedou kamiony, které z celkové porce 8159 km čeká 3759 km měřených testů. Motocyklisté absolvují dohromady 9295 km, z toho 4752 km měřených, a automobilové posádky čeká 4578 km rychlostních zkoušek z celkové délky 9111 km. Na závod se vydá pět českých motocyklových jezdců a čtyři piloti kamionů.
