Nešťastný konec Aleše Lopraise a jeho posádky na letošním Dakaru zasáhl i největší soupeře, se kterými se český závodník bil o vítězství. Tím spíš, že uznávají, že se týmu z Frenštátu pod Radhoštěm letos podařilo postavit výjimečné auto.
Loprais přenechal na přejezdovém úseku deváté etapy řízení svého kamionu Tatra Jamal mechanikovi Petru Almášimu a společně navigátorem Michalem Ernstem usnul. Neměl si tak kdo všimnout, že do mikrospánku upadl také Almáši, který se s tatrou zřítil do rokle.
Poškození byla takového rázu, že bylo okamžitě jasné, že skvěle rozjetá soutěž pro Lopraise končí. Ten navíc skončil s dvěma zlomenými obratli v nemocnici, stejně jako Almáši s proraženou lebkou a otřesem mozku. Jen Ernstovi se naštěstí nic nestalo.
Lopraisův tým pro letošní rok postavil možná nejrychlejší truck startovního pole. Jedině on držel krok s ivekem Gerarda De Rooye. S přibývajícími etapami dokonce postupně smazával jeho ztrátu a útočil na celkové vítězství. Za sebou nechával i obávané ruské kamazy.
Z táborů obou největších soupeřů pak zazněla lítost nad odstoupením houževnatého Lopraise. Byla míněná upřímně. "Této události je mi velice líto. Sám jsem v minulosti několik havárií zažil, dokonce z prvního místa, a vím, jak je to nepříjemné," citovaly Lopraisovy webové stránky slova De Rooye.
"Před dvěma lety jsem měl těžkou havárii na Silk Way Rally, zlomil jsem si záda a Aleš byl prvním, kdo umě zastavil a pomáhal mi do vrtulníku," ocenil De Rooy Lopraisův fair play přístup k soupeřům. "Jsme kamarádi a velmi ho respektuji. Jeli jsme od první etapy mezi sebou úžasný souboj, který gradoval a byl to skvělý závod. Jen je mi líto, že tento souboj skončil právě takhle."
Vyjádřil se také pilot soukromého a zároveň nejlepšího kamazu v pořadí Artur Ardavičus, který kvůli Lopraisově havárii poskočil na průběžné třetí místo za další iveco Hanse Staceyho. "Ten souboj na čele měl ohromný náboj a jsem velmi smutný, že jej Alešova posádka nemůže dokončit," vzkázal Ardavičus.
"Je mi smutno, ty kluky znám a na Moravě jsem je letos na podzim navštívil. Byl jsem i na dílnách a viděl stavbu Alešova kamionu, který byl jedním ze dvou nejlepších strojů tady. Mohl ten závod určitě vyhrát. Bez Aleše to bude nuda. Snad se brzy uzdravím," uvedl kazašský pilot, který je s Lopraisem dobrý kamarád.
