Po obrovském smutku přišla nefalšovaná bronzová radost. Českým hokejistům po výhře nad Finskem v boji o bronz došlo, jak cenná medaile z letošního mistrovství světa je. Pachuť po semifinálové blamaži je pryč, Češi si opět po roce užívají bronzové opojení.
Bronzovou radost nejlépe definovaly slova kapitána Tomáše Plekance. Útočník Montrealu si po semifinále se Slovenskem sypal popel na hlavu, v neděli byl už samý úsměv. "Kdyby nám to někdo řekl před turnajem nebo před čtvrtfinálovým zápasem, že budeme mít bronzovou medaili, tak bychom ji vzali," řekl Plekanec v rozhovoru pro Českou televizi.
Český lídr přiznal, že po čtvrtfinálové výhře nad Švédskem se už tým viděl ve finále, pak ale přišel tvrdý slovenský knockout. Plekanec si však pochvaloval sílu českého týmu, který se vzepjal ke skvělému výkonu a obral o medaili domácí Finy.
"Z týmu jsem cítil, že chce vyhrát. Stejně jako loni, kdy se nám to povedlo. A myslím si, že jsme to ukázali i na ledě, a končíme na vítězné notě," řekl útočník Montrealu po posledním utkání sezony.
Nedvěd nejspíš v reprezentaci končí
Obrovský nával pozitivních emocí vstřebával po zisku bronzových medailí také Petr Nedvěd, ostřílený matador a zároveň reprezentační zelenáč v českém dresu. Ve čtyřeceti letech se zúčastnil svého prvního šampionátu v českém dresu, předtím reprezentoval pouze Kanadu na olympiádě v Lillehameru.
Nejproduktivnější muž letošního extraligového ročníku po zpackaném duelu se Slovenskem ve větší úspěch nejspíš nevěřil. "Hodně těžko se nám usínalo, ještě v neděli ráno jsme měli problémy. V kabině jsme to ale ze sebe shodili a porazili tým, který měl velké šance získat tady zlato," řekl zkušený forvard po utkání České televizi.
Po stříbru z olympiády v Lillehameru, které získal s mužstvem Kanady, si do své sbírky může přidat další, teprve druhou reprezentační medaili. Ačkoliv je "pouze" za třetí místo, Nedvěd tento kov řadí mnohem výš.
"Pro nás má cenu zlata, jsem šťastný, že jsme urvali alespoň bronz," uvedl rozjařený forvard, který nejspíš pověsí svůj reprezentační dres "na hřebík". "Pro mě je to asi definitivní konec, co se týká reprezentace," řekl po své první a nejspíš také poslední úspěšné anabázi v českém dresu.
Štěpánek satisfakci necítil
Neméně šťastný byl i Jakub Štěpánek, který už dokonce jednu bronzovou a zlatou medaili z mistrovství světa vlastní. Letos měl však na zisku medaile lví podíl, přestože o místo v brance musel bojovat s Jakubem Kovářem, který nakonec odchytal více zápasů.
Duel o bronz byl však už plně v jeho režii. "Jako satisfakci to neberu. Nejsem žádná hokejová hvězda, snažím se v hokeji držet při zemi. Dokážu se smířit s kteroukoliv úrovní na šampionátu, nejsem zákeřný. Chytal Kovy (Jakub Kovář, nebyl důvod to měnit," říkal po šampionátu Štěpánek, který jel na MS původně jako brankářská jednička.
Lidé mu však před tímto zápasem příliš nevěřili. "Byl jsem tím nemile překvapný. Doufám ale, že jsme nakonec udělali lidem radost. Myslím, že porazit v domácím prostředí Švédy a Finy není vůbec nic lehkého a my to zvládli za tři dny. To je super," těšilo hvězdu posledního českého zápasu.
Bronz je jako zlato
Stejně jako Nedvěda pro něj měla medaile velký význam. "Pro vás je možná jenom bronzová, pro mě jako kdyby byla zlatá. Podívejte se, jaké týmy jsme nechali za sebou. Je to velký úspěch," vykládal radostně Štěpánek po utkání.
Těšil ho i fakt, že poslední zápas na šampionátu vyhráli. "Je to možná lepší, než kdybychom prohráli ve finále. Tam prohrajete a díváte se, jak se raduje druhý tým. V tom je bronz lepší," uvedl Štěpánek, pro kterého byl duel s Finskem jeho nejdůležitějším životním utkáním. Necítil se přitom zdravotně fit. "Na konci jsem se z té únavy trošku pozvracel. Žádná sranda, jsem úplně vyšťavený," dodal upřímně český brankář.
Stejně jako Štěpánek se ze tří medailí za tři roky radují také obránci Čáslava s Němcem a útočník Novotný. "Zlato bylo před dvěma lety, loni bron, letos zase. Myslím, že je to obrovský úspěch přivézt během tří let tři medaile. Všichni jsme ohromně šťastní," prozradil za všechny Jiří Novotný.
Forvard z kazašské Astany, hrající v KHL, věří, že se udrží zdravé týmové reprezentační jádro. "Kluci tvrdí, že nároďák je pro ně odreagování. Někdy už je sezona dlouhá, ale hokejový život zase až tak dlouhý není, aby se mohla odříkat mistrovství světa. A ještě navíc, když se vozí placky," jde správným příkladem Novotný.
