Připravte se, mistrovství světa začíná! Tedy alespoň jeho opravdu soutěžní část. Zápasy v základní skupině všichni favorité zvládli bez problémů. Sedm kol rozložených do dvanácti hracích dnů tak jen připravilo pozice pro velkou válku. Čeští hokejisté ji odstartují proti Finsku - prozatím nejlépe bránícímu mužstvu turnaje.
V prvních dnech to bylo možná nejvíce skloňované téma mezi hokejovými fanoušky. Češi za tři zápasy inkasovali 14 branek, předem určenou brankářskou jedničku Saláka nahradil během utkání s Lotyšskem Pavelec. Celá republika se ptala: "Co s tou defenzivou?"
Debaty utichly až v dalším průběhu turnaje. To když domácí výběr začal naopak trápit útok. Proti tomu Finové zásadní problémy řešit nemuseli. V útoku si odehráli, co potřebovali, a obranu měli nejlepší ze všech šestnácti týmů. Držel je i gólman Rinne, jenž pustil pouhých devět branek.
Opatrnost především
"Rinne je na mistrovství suverénně nejlepší. Pokud nebudeme chodit před branku, neuspějeme. Víme, že nás Rinne vychytal už loni. Musíme dát co nejvíce hráčů před branku a dávat tam všechny puky. Chodit na dorážky a snažit se, aby střely neviděl," uvědomuje si před čtvrtfinálovým duelem kouč Vladimír Růžička.
Pokud očekáváte gólové hody, nejspíše budete zklamaní. Souboje českých a finských hokejistů nikdy nebyly velkolepými přestřelkami, v nichž se skóre přelévá z jedné strany na druhou. Spíše urputnou bitvou o několika málo gólech. A jinak by tomu nemělo být ani letos. Už jen proto, že ve čtvrtfinále se obecně hraje opatrněji než v základní skupině.
"Čtvrtfinále je úplně něco jiného než zápasy ve skupině. Všichni hrají opatrně. Víme, že nás čeká těžký soupeř, který výborně brání a hraje velice dobře vzadu. Musíme se na to připravit a hrát taky dobře. Hlavně nesmíme propadat, což se nám do této doby stávalo," varuje Růžička, jenž bude mít k dispozici i hlavní hvězdu týmu Jaromíra Jágra, který nedohrál zápas se Švýcarskem, a nastoupit by mohl také Jakub Klepiš.
Barkov se do Prahy těšil
Růžičkův výběr si už před turnajem vyjednal možnost zůstat v Praze bez ohledu na výsledek. Těžit tak může nejen z masivní podpory publika, ale i ze známého prostředí.
"Bude se hrát v hale, kde my jsme hráli dosud. Víme, jak se odráží mantinely, jaké to je s tou vyprodanou halou a vůbec vše, co nás tady čeká. Finové mohou být trošku vyjukaní, ale jsou to kluci, kteří hrají v NHL a KHL, takže je to asi zase až tak nezaskočí," říká útočník Martin Erat.
A Eratova slova potvrzuje i Jágrův spoluhráč s Floridy Alexander Barkov. "Jsem fakt rád, že jedeme do Prahy. Stejně bychom tam jeli, protože chceme dojít co nejdále. Těšíme se na to. Bude to velký zápas v parádní atmosféře," prohlašuje finský útočník.
Co nejdál chtějí dojít oba celky. Jeden z nich se ale s turnajem za pár hodin rozloučí. Kouzelník Pokustón nechť si drží svůj klobouk. To skutečné mistrovství světa právě začíná!
