Celý hokejový národ leží u nohou jednomu muži. Jaromíru Jágrovi. Právě díky němu si česká reprezentace na domácím mistrovství světa zahraje o medaile. Třiačtyřicetiletý veterán znovu prokázal, že na šampionátu hraje v neskutečné formě. Ve čtvrtfinále s Finskem byl k nezastavení a dvěma góly a jednou asistencí režíroval vítězství 5:3.
Bouřlivé oslavy u něj nejsou obvyklé. Žádné teatrální kousky, mohutná gesta a máchání rukama, většinou jen zajede do rohu a čeká na gratulace spoluhráčů. Emoce na ledě příliš neprojevuje. Tentokrát to však bylo jiné. Když čtyři minuty před koncem vstřelil vítězný gól na 4:3, rozjel se do středu kluziště, zvedl ruce, zaklonil hlavu a se zavřenýma očima se nechal naprosto pohltit atmosférou.
Dá se říci, že pro přesně takové okamžiky hrajete hokej?
Hraju ho hlavně proto, že mě baví. A hokej bych měl rád, i kdybych tyhle góly nedal. Ale samozřejmě je lepší, když ty góly dám a tým vyhraje. Na druhou stranu i porážky člověka posouvají dál.
Váš druhý a nakonec vítězný gól jste slavil o hodně výrazněji, než je u vás obvyklé...
To je logické. Když dáš gól čtyři minuty před koncem, tak pravděpodobnost, že vyhrajete, je daleko větší, než když skóruješ třeba hned na začátku zápasu.
Strhla vás k tomu i ta skvělá atmosféra v O2 areně?
Atmosféra je samozřejmě úžasná. Na druhou stranu na nás vytváří velký tlak, všichni nás vidí v daleko lepším světle, než ve skutečnosti jsme. Fanoušci si myslí, že jsme daleko lepší tým než Kanada. (smích)
Byl to zatím nejlepší výkon, který jste na turnaji předvedli?
Neměli jsme před Finy přílišný respekt, vletěli jsme na ně od první minuty, to bylo jednoznačně pozitivní. Říkal jsem si, že by byla velká škoda, kdybychom ten zápas prohráli. Místy jsme ale přestali bruslit a hned jsme se dostali do problémů. Jakmile dáš soupeři prostor, aby mohl něco udělat, tak je to špatně. Tady je moc velké kluziště na to, abychom mohli hrát pozičně, člověk musí pořád bruslit. Bez toho to nejde.
Splnili jste na ledě do puntíku všechno, co jste si před zápasem řekli?
Tady nejde o to, jestli si něco řekneš, nebo ne. Všechno to je o fyzických silách a o bruslení. Každý ví, jak má hrát, nebo že udělal nějakou chybu. Jde o to, že musíš mít síly, aby jsi splnil ten určitý plán. Všech pět hráčů na ledě musí jet naplno, jakmile třeba jen jeden něco vynechá, tak je to v čudu.
Dlouho jste váhal, jestli na mistrovství světa vůbec přijedete. A nakonec tady záříte. Jak jste se na to připravoval?
S Floridou jsme hráli strašně těžké zápasy, de facto dvacet posledních zápasů bylo jako play-off. A to pro mě byla ta nejlepší příprava. Už před sezonou jsem říkal, že se cítím výborně, trochu jsem zhubnul. A myslím, že po přestupu do Floridy byla naše lajna jedna z nejlepších v celé NHL. A když skončila sezona a někteří hráči z NHL se z mistrovství světa omluvili, tak už jsem věděl, že pojedu. Kdyby ti hráči z NHL přijeli, tak bych sem nejel. Poctivě jsem se připravoval a trénoval dvakrát denně.
Pomohlo vám i to, že jste de facto celý poslední zápas základní skupiny se Švýcarskem vynechal? Ušetřil jste tím síly?
To si ze mě děláš srandu, ne? Já ti natáhnu tříslo a uvidíme, jak budeš hrát! (smích) Já se opravdu necítil moc dobře. Ale potřebuju pořád hrát, jakékoliv volno mi dělá naopak spíš problémy.
V semifinále vás čeká Kanada, jaký bude zápas proti největšímu favoritovi celého turnaje?
I když si třeba někteří lidé řeknou, co to kecám za nesmysly, tak já si prostě myslím, že jsou hratelní. I když všichni jsou to výborní hokejisté, takový tým Kanada už možná nikdy na mistrovství světa mít nebude. Ale pořád to jsou jen hokejisti, stejní jako my. A záleží na nás, jak nastoupíme.
Jak tedy na Kanadu nastoupíte?
Pokud k nim budeme mít přílišný respekt a dáme jim tolik prostoru jako ostatní mužstva, tak dostaneme deset gólů. Můžeme je sice respektovat, ale nesmíme jim dát ani kousek ledu zadarmo. Prostě musíme to risknout a nesmíme čekat. S nimi nemůžete boxovat dvanáct kol, musíte se pokusit o knockout v prvním kole. Co si budeme povídat, pokud budou hrát svůj nejlepší hokej, tak ta šance je minimální. Ale všechno je hratelné.
