Probíhaly poslední minuty čtvrtfinále mistrovství světa. Český tým srdnatě bránil nejtěsnější jednogólový náskok, Finsko odvolalo brankáře, se šesticí hráčů se nastěhovalo do útočného pásma a v závěrečném tlaku usilovalo o srovnání. Drama, při kterém se svírala hrdla všem sedmnácti tisícům diváků. Veškeré snažení Finů ale utnul Vladimír Sobotka, jenž třiadvacet vteřin před závěrečnou sirénou rozhodl o vítězství 5:3 a gólově orazítkoval vstupenku mezi nejlepší čtyři týmy šampionátu.
Nervy ve zdánlivě nekonečných posledních minutách ale Sobotka mohl ukončit dříve. Na polovině Finska se dostal k puku. Měl dostatek prostoru. Mohl střílet do prázdné branky. Nebo alespoň vyhodit puk co nejdál. Jenže si vybral kličku, o puk byl obrán a soupeř uháněl k české brance.
"Tam jsem to trošku přehnal, Růža mi potom na střídačce vynadal. Byla to blbost, nevím, co jsem tam vymýšlel. Zbytečně jsem ztratil puk a oni šli do útoku. Zaplať pánbůh, že to takhle dopadlo, neumím si představit, co by se dělo, kdybychom z toho dostali gól," soukal ze sebe s úlevou Sobotka.
Ale přežili jste bez inkasování a o chvíli později jste se nakonec přeci jen radoval z uklidňujícího gólu na 5:3. Věděl jste v ten okamžik, že už vám postup nic nevezme?
Byl to krásný pocit. I když jsem to ani moc neoslavil, protože jsem vůbec nevěděl, co se děje. Byl jsem v takové euforii, že jsem se nedokázal ani radovat. Všichni jsme si ten zápas moc užili. Předvedli jsme opravdový týmový výkon. A jsme rádi, že to takhle dopadlo.
Byl to zatím nejlepší týmový výkon na turnaji?
Určitě! Dobře jsme hráli v obraně, i útočníci se poctivě vraceli a pomáhali bekům. Moc jsme nedrželi puk v naší obranné třetině a zkoušeli jsme rychle chodit do protiútoků.
Čtvrtfinále bylo místy hodně vyhrocené, Finové byli nervózní. Po vyrovnávacím gólu Jaromíra Jágra jste se u vhazování dostal do potyčky i vy. Co se tam stalo?
Já vůbec nevím, normálně jsem přijel na buly a přilétla mi rána pěstí. Tak jsem se zeptal, co se děje, a dostal jsem druhou. (smích) Pak už jsem to trošku nezvládl a šel jsem taky na trestnou.
Díky tomu jste pak šli do přesilovky čtyři na tři. Takže to od vás byl nakonec dobrý taktický tah, ne?
Nechtěl jsem se prát, i když to tak možná vypadalo. Říkali nám, že hráč, co bitku vyprovokuje, dostane dvě minuty, a ten, co úder vrátí, dostane čtyři. Takže jsem tam radši nic nechtěl dělat a šel si sednout. A v té přesilovce jsme pak dali strašně důležitý gól.
Finové vypadali hodně podráždění. Hlavně po tom co jim rozhodčí neuznali gól.
Byli, opravdu hodně. Trenér je vybláznil, a to bylo pro nás jedině dobře. Nevím, jestli Kontiola před gólem opravdu fauloval, neviděl jsem to. Ale takový je hokej.
Znovu byl Jágr klíčovou postavou celého zápasu. Co říkáte na jeho výkony?
Nevím, co k tomu říct... Je to nejlepší hráč, kterého jsem kdy viděl. Je neuvěřitelné, co tady předvádí.
V semifinále vás čeká Kanada, která platí za největšího favorita celého turnaje. Jak proti ní uspět?
Musíme hrát tak jako proti Finům. Každý musí dělat přesně to, co má. A musíme zkoušet zastavovat útoky už před naší modrou čárou, když mají takoví hráči čas na střelu, tak to skončí gólem.
Z kanadské ofenzivy jde opravdu respekt, za poslední dva zápasy dali neuvěřitelných devatenáct gólů. Pomůže vám zkušenost ze vzájemného zápasu v základní skupině?
Myslím, že jsme s nimi neodehráli špatný zápas. Dlouho to bylo vyrovnané, až potom dali rychlé góly. My útočníci se teď musíme zodpovědně vracet a pomáhat obráncům. A hlavně - musíme hrát bez chyby, teprve pak můžeme pomýšlet na to, že bychom vyhráli.
