Třetí zápas na mistrovství světa byl pro dosud se trápící Slováky zlomový. Po utkání se Slovinskem si v kabině mohli zařvat: Konečně! A to hned z několika důvodů. Poprvé na šampionátu vyhráli v základní hrací době. A hlavně: Probudila se jejich nejzářivější hvězda Marián Gáborík, který utkání rozhodl dvěma góly.
Slovensko na něj před šampionátem hodně spoléhalo. Potvrzení účasti Mariána Gáboríka na mistrovství světa v Česku byla za hranicemi ústředním tématem sportovních rubrik všech novin. Ze zámořské NHL si přivezl pověst ostrostřelce, muže, který bude táhnout slovenskou ofenzivu.
Jenže vstup do turnaje se třiatřicetiletému matadorovi vůbec nevydařil. A s ním ani celému slovenskému týmu. V prvním zápase proti Dánsku vyhrál až na nájezdy (Gáborík jel v závěrečné loterii hned dvakrát, ani jednou neproměnil), v druhém utkání proti Bělorusku se Slováci z vítězství radovali až v prodloužení.
Slováci byli sice bez porážky, i tak ale s outsidery ztratili důležité body. Soupeře sice přehrávali, jenže v útoku jim to nestřílelo. A největší kritika se logicky navalila na největší hvězdu. Gáborík to slíznul od fanoušků i odborníků.
I ve třetím duelu proti Slovinsku na něm byla znát nervozita a nejistota. Chyboval. Ztrácel puky. Nebyl příliš vidět. A když se dostal do šancí, zklamal. Pro obranu soupeře rozhodně nebyl největší hrozbou. Slováci navíc většinu zápasu se Slovinskem překvapivě prohrávali.
A v právě v tu nejdůležitější chvíli Gáborík svůj tým spasil. Poté, co obránce Andrej Meszároš na začátku třetí třetiny z přesilovky vyrovnal, se konečně probudil i elitní střelec a dvěma góly Slovensku zajistil obrat a vítězství 3:1. "Konečně mi to tam spadlo!" oddechl si Gáborík po zápase. "Poprvé jsme na turnaji vyhráli a jsme rádi, že to tak dopadlo," dodal.
Jeho první velký okamžik v zápase i v celém turnaji přišel v 55. minutě. Na modré čáře se dostal k puku, bleskově obešel obránce a golfákem propálil dobře chytajícího slovinského gólmana Kristana. Druhý gól si nechal až na úplný závěr. Slovinci se ve hře bez brankáře tlačili za vyrovnáním, jenže Gáborík ve středním pásmu parádním obloučkem přes obránce trefil prázdnou branku a pečetil vítězství Slovenska. "Tahle výhra nám dala sebevědomí. Ale musíme se stále zlepšovat, hlavně být koncentrovanější v úvodech zápasů a v přesilovkách," řekl Gáborík.
Zatím ve všech zápasech na turnaji Slovensko prohrávalo a muselo skóre dotahovat až ve třetí třetině. Obrat ale vyšel i napotřetí. A tentokrát to Slováci stihli ještě v základní hrací době. "Všichni jsme v to věřili, jinak bychom to otočit nedokázali. Ukázali jsme, že umíme hrát za každého stavu, to je pozitivní. Znovu jsme se semkli, ukázali vůli a fanoušci nás hnali dopředu," prohlásil vítěz Stanleyova poháru z loňského roku.
Nejen hráči, ale i fanoušci si po Slovinsku oddechli. Střelec je probuzen. A znovu se na něj budou upínat veškerá útočná očekávání. Jeho góly budou třeba. Slovensko totiž ještě čekají zápasy se třemi favority základní skupiny - Ruskem, Finskem a USA.
