Norové měli Finsko na lopatě, přesto prohráli. USA otočily duel s Lotyši

Hokejisté Finska zdolali na mistrovství světa v Paříží Norsko 3:2 v prodloužení a po porážce s Francií (1:5) nepřipustili další překvapení na svůj účet. O tříbodovou výhru přišel tým kouče Lauriho Marjamäkiho 29 sekund před koncem třetí třetiny po trefě Andrease Martinsena, ale v čase 61:55 rozhodl Markus Hännikäinen. Vítězství zapsaly také Spojené státy, které přetlačily Lotyšsko výsledkem 5:3. Skóre ale Američané museli otáčet, protože po první třetině prohrávali 0:1.

Finové nastoupili s černými páskami, aby uctili památku v pátek zesnulého bývalého prezidenta Mauna Koivista. V důležité bitvě o postup do play-off mezi soky, kteří na turnaji dosud nasbírali po sedmi bodech, se na gól čekalo do 19. minutě. Nejdříve v úvodním dějství nevyužili Finové přesilovku při vyloučení Patricka Thoresena, naopak Norové při Hännikäinenově pobytu na trestné lavici udeřili. Od modré čáry vystřelil Nösterbö a Bastiansen úspěšně tečoval před Korpisalem.

Další přesilovku na přelomu první a druhé třetiny po Ahově faulu Norové neužitkovali a sami inkasovali ve 26. minutě při Sveumově vyloučení. Haugena překvapil střelou z levé strany z úhlu Hietanen.

Při Martinsenově trestu pak sice Norové odolali, ale hned osm vteřin po jeho návratu z trestné lavice Honka vypálil za levým kruhem a trefil přesně pravý horní roh Haugenovy branky.

V závěrečném dějství se Finové ubránili při dvou oslabeních, přičemž při Filppulově vyloučení jim po střele Mathise Olimba pomohla levá tyč. V power play ale dotlačil puk v závěru v brankovišti za Korpisala Martinsen.

Na přelomu třetí třetiny a prodloužení Finové odolali v oslabení. Naopak Hännikäinen hned po návratu z trestné lavice proměnil po Pyöräläově přihrávce únik a zajistil Finsku důležitou výhru.

Lotyšsko doufalo v překvapení, nakonec padlo

V úvodu, plném slibných příležitostí, měli Lotyši navrch. Brzy mohli otevřít skóre Bičevskis a po něm Daugavinš, americký gólman Hellebuyck byl ale proti. Merzlikinsovu pozornost na druhé straně prověřil Trouba. Hellebuyck si pak ještě poradil s pokusem Robertse Bukartse, ale na Blugersovo zakončení zblízka ve 12. minutě už nestačil. 

Lotyši měli skvělý nástup i do druhého dějství a po pouhých sedmi vteřinách úspěšně dorážel Daugavinš. Po chvilce přišla další nepříjemnost pro zámořský výběr, když Hanifin inkasoval tvrdou ránu pukem do obličeje a zamířil do kabiny, ale v dalším průběhu se do hry vrátil. Američané se za nepříznivého stavu přece jen probrali a tečující Compher snížil.

Již za dvě minuty a 37 vteřin měli výtečně hrající Lotyši dvoubrankový náskok zpět, když Cibulskis v přesilovce snadno skóroval do odkryté branky po přečíslení dvou na jednoho a Indrašisově vyražené střele. Pak ale zblízka snížil Bjugstad, Roberts Bukarts završil své smolné vystoupení ranou do tyče a na druhé straně vyrovnal dorážkou Gaudreau.

Oba gólmani pak drželi stav 3:3 a zdálo se, že zápas při spokojenosti obou týmů s jistotou bodu směřuje do prodloužení, jenže pak Copp nachytal Merzlikinse, jemuž přepadl kotouč přes lapačku. Necelé dvě minuty před koncem to Lotyši zkusili v šesti bez gólmana, ale Larkin zastavil před vlastním brankovištěm jejich přihrávku a v pádu ze záklonu výhru zpečetil.

"I s ohledem na nepovedený úvod je to pro nás velké vítězství. Soupeř hrál zejména v prvních dvou třetinách velmi dobře a skutečně tvrdě. Potřebovali jsme rozhýbat nohy a zvýšit intenzitu naší hry. Důležité bylo, že jsme se s počátečním mankem dokázali vypořádat, ve druhé třetině vyrovnali a vybojovali zápas ve třetí části," pochvaloval si Copp.

Lotyši mohou přes porážku s devíti body na kontě stále reálně pomýšlet na čtvrtfinále. "To je náš cíl. Jsou tady týmy, které jsou hokejově lepší než my, ale my hrajeme kolektivně, s energií a ostatní mužstva přehrajeme svou pracovitostí. Ještě nás čekají dva velké zápasy a na ně budeme připraveni," ujistil Blugers.